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Siri, Google Now y el final de las aplicaciones
Un anuncio de trabajo publicado por Apple para que un ingeniero de UI trabaje en Siri resume muy bien el potencial de su asistente virtual y el equivalente más cercano de Google, Google Now, para redefinir cómo usamos los dispositivos móviles:
Considérelo un sistema operativo en miniatura completo dentro del sistema operativo.
La implicación es que, en lugar de ser una aplicación utilizada en determinadas circunstancias, Siri debería considerarse una herramienta de propósito general para lograr casi cualquier cosa. Sospecho que las personas a cargo del desarrollo de Google Now tienen ideas similares. Los ayudantes virtuales concebidos a lo largo de esas líneas podrían transformar la forma en que las personas hacen las cosas con un teléfono inteligente y eliminar la necesidad de interactuar con las aplicaciones y los sitios web a los que deben recurrir hoy.
En este momento, los sistemas operativos de Apple y Google son plataformas sobre las cuales se sientan las cosas que una persona necesita. Lograr algo implica una colección de aplicaciones, y a menudo la Web, que los usuarios personalizan. El sistema operativo simplemente permite ir a los lugares a los que necesita ir. Si Apple y Google hacen que sus asistentes virtuales realmente funcionen, eso podría ser reemplazado por un enfoque mucho más centralizado. ¿Querer algo? Pregúntele a Siri o recurra a Google Now y ellos se ocuparán de todas esas páginas web y aplicaciones por usted.
Ya es posible ver cómo eso podría facilitar las cosas a las personas y también eliminar la necesidad de que instalen o realmente conozcan las aplicaciones como son hoy. Muchas personas con iPhones usan Wolfram Alpha sin siquiera instalarlo, por ejemplo, porque Siri lo utiliza. Asimismo, puedes buscar un restaurante y consultar la disponibilidad de mesas con Siri sin tener instalado OpenTable, Yelp o cualquiera de sus competidores. Google Now ayuda a una persona a realizar un seguimiento de los resultados deportivos y a gestionar las tarjetas de embarque de los vuelos sin necesidad de recurrir directamente a ESPN o a los propios servicios móviles de United.
Puede ser que la era de las aplicaciones como lo principal de los dispositivos móviles esté terminando. Apple y Google recurrieron a los desarrolladores de aplicaciones en primer lugar y promocionaron lo que se les ocurrió, porque los teléfonos inteligentes necesitaban funciones llamativas para que pareciera que valía la pena comprar (los ingresos por ventas de aplicaciones nunca han sido muy significativos). Pero las personas obtienen una experiencia más fluida si pueden evitar tener que pensar en aplicaciones, y Apple y Google llegan a ser más íntimos con sus usuarios. Los datos son valiosos en sí mismos, y si es posible comprar cosas a través de Siri o Google Now, podría cobrar tarifas de transacción. Si Google Now se vuelve más poderoso, podría ser una forma útil de disuadir a los fabricantes de simplemente tomar las partes del sistema operativo Android de las que Google no depende ni tiene la marca. Omitirlo sería eliminar la forma más fácil para que las personas usen su teléfono.
Por supuesto, cualquiera que haya pasado mucho tiempo con Siri sabe que los asistentes virtuales no son lo suficientemente buenos para reemplazar las aplicaciones como la principal forma de hacer las cosas en un dispositivo. La personalidad rudimentaria de Siri (consulte Inteligencia social) no puede ocultar el hecho de que su reconocimiento de voz y su capacidad para comprender diferentes frases no son fiables. Los comandos de voz de Google Now tienen sus propias limitaciones y la aplicación no siempre logra mostrarte automáticamente la información que realmente necesitas. Pero tanto Apple como Google han señalado que ven a sus asistentes virtuales como proyectos importantes para el futuro de sus dispositivos móviles y software. Podemos esperar mucho más de Siri y Google Now, y quizás ver menos de nuestras aplicaciones.