Simulación de la guerra medieval en supercomputadoras

Los historiadores no saben cuántos soldados hubo en la batalla que marcó el comienzo del fin del imperio bizantino, o cuánto tardaron esos soldados en llegar allí, o cómo sus líderes incluso adquirieron los recursos para mantenerlos alimentados. Pero todas estas preguntas ahora están siendo respondidas, o al menos abordadas, por un proyecto llamado Guerra medieval en la red .

Las simulaciones basadas en agentes, como Medieval Warfare on the Grid, consisten en agentes y el entorno en el que interactúan.

Los relatos históricos sitúan el tamaño del ejército liderado por el emperador Romanos IV Diógenes en la batalla de Manzikert en hasta 100.000 soldados, pero ¿podría realmente haberse levantado y apoyado un ejército tan grande en 1071 d. C.? Para averiguarlo, un grupo de informáticos, arqueólogos e historiadores se unieron para crear lo que se conoce como una 'simulación basada en agentes' del ejército bizantino mientras marchaba desde Constantinopla hacia lo que ahora es la Turquía moderna. (Aquí está un papel sobre la investigación y un breve video .)

Las simulaciones basadas en agentes modelan cosas complejas como sociedades simulando las formas simples en que los individuos de esa población interactúan. A la cabeza de esos agentes hay un Emperador que elige, por ejemplo, la ruta que tomará el ejército, pero el progreso real de su marcha consiste en cosas relativamente sencillas como montar y desmontar el campamento, adquirir alimentos, difundir órdenes y cosas por el estilo. Todo lo cual incluye esta simulación.

Este tipo de simulación funciona porque, por complicado que parezca el comportamiento de los seres humanos, en conjunto, las multitudes de seres humanos no son tan diferentes de las termitas, las aves o cualquier otro animal. Los comportamientos grupales como el agrupamiento y la construcción de nidos se pueden lograr con solo unas pocas reglas básicas que describen las inclinaciones e interacciones de los individuos en un grupo.

Si bien los modelos de este tipo nunca pueden responder de manera definitiva a las preguntas sobre la precisión histórica de varias afirmaciones, pueden eliminar algunas posibilidades, al mismo tiempo que ayudan a abordar cuestiones sobre las que los historiadores en su mayoría guardan silencio. Estos incluyen cosas como cómo se estructuraron las economías de las sociedades medievales (piense en los impuestos, el transporte y la producción de alimentos) para apoyar a los grandes ejércitos permanentes.

El simulador basado en agente utilizado en este caso no simula batallas, porque la toma de decisiones que tiene lugar en combate es demasiado complicada de modelar en la actualidad. Simplemente simular cómo miles de agentes individuales marchan de un lugar a otro durante un período de días requiere un procesamiento paralelo significativo.

A veces, montar un campamento es lo último que hace un soldado bizantino.

Sin embargo, eso no significa que los agentes en esta simulación sean inmortales: los soldados de la derecha no están exactamente durmiendo la siesta. Se acaba la comida y, bueno: Un ejército, como dicen, corre sobre el estómago.

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