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¿Simplemente otra moda en línea, o la mayor revolución desde Internet?
Según sus defensores, la computación en la nube está lista para tener éxito donde han fallado tantos otros intentos de entregar computación bajo demanda a cualquier persona con una conexión de red. Se justifica cierto escepticismo. La historia de la industria de la computación está plagada de los restos de aspirantes anteriores a este santo grial, desde las utilidades de tiempo compartido imaginadas en las décadas de 1960 y 1970 hasta las computadoras en red de la década de 1990 (computadoras simples que actúan como clientes gráficos para software que se ejecuta en centrales servidores) a los sistemas de redes comerciales de años más recientes (destinados a convertir grupos de servidores en computadoras de alto rendimiento). Pero la computación en la nube obtiene fuerza de las fuerzas que podrían impulsarla más allá de las filas de los también rans.
En lugar de ejecutar software en hardware dedicado (un servidor de correo aquí, un host de base de datos allí), los sistemas en la nube pueden permitir que el software se ejecute en máquinas virtuales, sistemas simulados generados en cualquier momento en centros de datos masivos. (ver Computadoras accionadas por agua) . Si las necesidades de un cliente se expanden, se pueden crear y configurar más máquinas virtuales con facilidad, y si esas necesidades disminuyen posteriormente, los recursos de hardware subyacentes se devuelven al grupo del centro de datos.
No se necesita ningún programa elaborado de construcción o desarrollo para poner en marcha dicha tecnología: la infraestructura ya está instalada y genera ingresos. Los centros de datos existentes, construidos para admitir empresas como Amazon y Google, pueden alquilar capacidad adicional, creando una colección de servicios que brindan la ilusión de una potencia informática y un almacenamiento infinitos de barril. Tecnologías como la virtualización (como se explica en Conjuring Clouds) , combinado con las crecientes presiones del mercado para reducir el gasto de capital (ver Computadoras virtuales, dinero real), podría revolucionar la industria del software, permitiendo a las nuevas empresas ofrecer aplicaciones o servicios en línea sin invertir mucho en almacenamiento, Web o infraestructura de comercio electrónico. Los usuarios finales pueden tener acceso sin problemas a aplicaciones y datos en cualquier lugar, en cualquier dispositivo.
Como se informó en Making Art Pay, eliminar la necesidad de inversión en infraestructura permite un rápido desarrollo de aplicaciones. Ha surgido un ecosistema de nuevas empresas para proporcionar plataformas, herramientas y experiencia, a las que recientemente se unieron empresas como IBM e Intel. (ver Empresas a seguir) . Sin embargo, como tecnología que aún está madurando, la computación en la nube aún tiene que superar ciertos desafíos, como garantizar la integridad y seguridad de los datos de los usuarios, brindar una experiencia de usuario perfecta y establecer estándares que permitan a las empresas pasar de un proveedor a otro. (ver la pregunta sobre los estándares) . Varios actores clave están impulsando muchas de las respuestas de la industria a estos desafíos, y es probable que los esfuerzos de código abierto y los consorcios de investigación académica también desempeñen un papel. (ver Consorcios de investigación y proyectos de código abierto) .
Una encuesta de compradores de software corporativo realizada por el Grupo 451 mostró que el uso de la computación en la nube pública aumentó en más del 60 por ciento en el último trimestre de 2008 con respecto a los dos trimestres anteriores, e International Data Corporation pronosticó que el gasto de TI empresarial en servicios en la nube aumentará. de $ 16 mil millones el año pasado a $ 42 mil millones en 2012, lo que establece la computación en la nube como una de las pocas áreas de crecimiento en una economía por lo demás sombría.