Siete sobre 70

Durante más de una década, hemos celebrado a los innovadores menores de 35 años. Elegimos escribir sobre los jóvenes porque queremos presentarles a los nuevos tecnólogos, investigadores y emprendedores más prometedores. Pero a menudo escucho: ¿De verdad crees que las personas mayores no pueden innovar?

Profesora del MIT Mildred Dresselhaus

Por supuesto que pueden. Nos encontramos con extraordinarios innovadores mayores todo el tiempo, quienes después de una vida de creatividad todavía están resolviendo grandes problemas, generando riqueza o expandiendo nuestra concepción de lo que significa ser humano. A continuación, en orden alfabético inverso, se encuentran siete innovadores mayores de 70 años, elegidos arbitrariamente, porque me atraen sus vidas, su trabajo y su carácter, y no según el proceso formal de nominación y evaluación que seleccionó a los 35 Innovadores menores de 35 años.

Esta historia fue parte de nuestro número de septiembre de 2013

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George Whitesides , De 74 años, es cofundador de más de 12 empresas (incluida Genzyme) cuyo valor combinado supera los 20.000 millones de dólares y figura en más de 50 patentes. Entre sus inventos se encuentran chips de microfluidos de papel baratos, que pueden usarse para pruebas de diagnóstico en el mundo pobre. En Harvard, dirige uno de los laboratorios de ciencia de materiales y química más productivos del mundo, cuyo objetivo es cambiar fundamentalmente los paradigmas de la ciencia.

El ingeniero electrico Carver Mead , 79, ha sido responsable de una lista increíblemente larga de innovaciones en microelectrónica, incluida la primera compilación de software de un chip de silicio. A mitad de su carrera, cambió su investigación a cómo computan los cerebros de los animales y estableció el campo de las redes neuronales. Después de cofundar más de 20 empresas, solo está jubilado teóricamente; hoy, está pensando en mejores formas de enseñar física a los estudiantes de primer año en Caltech, donde ha trabajado durante más de 40 años, mediante una reconceptualización de la electrodinámica y la gravitación.

Barbara Liskov ha sido galardonado con el Premio Turing por su trabajo en los lenguajes de programación y la metodología que llevaron a la programación orientada a objetos y la Medalla John von Neumann por sus contribuciones a la programación y la computación distribuida. A los 73 años, lidera el MIT Grupo de Metodología de Programación , que está explorando cómo construir sistemas distribuidos y tolerantes a fallas que continúan funcionando incluso cuando algunos de sus componentes no lo hacen.

El médico y biólogo Capucha de Leroy ayudó a crear los campos de la genómica y la proteómica al inventar el secuenciador de proteínas, el sintetizador de proteínas, el sintetizador de ADN y, lo más importante de todo, el secuenciador de ADN automatizado. Más tarde fundó el Instituto de Biología de Sistemas en Seattle y, a los 74 años, sigue siendo su presidente; El instituto busca comprender las enfermedades considerando la biología humana de manera integral como un red de redes .

Nick Holonyak inventó el primer diodo emisor de luz práctico en 1962 cuando era investigador en General Electric, pero sus innovaciones no se limitan al reemplazo de la bombilla incandescente. También creó el elemento electrónico del atenuador de luz y el diodo láser, que se utiliza en reproductores de DVD y teléfonos móviles. Holonyak, de 84 años, todavía es un investigador a tiempo completo en la Universidad de Illinois, donde trabaja en láseres de puntos cuánticos, que podrían usarse para una variedad de nuevas tecnologías médicas y de visualización.

El nanotecnólogo Mildred Dresselhaus , De 82 años, fue autora de 39 artículos en 2012 y la mayoría de los días está en su oficina en el MIT a las 6:30 a.m. Su investigación involucra la física y las propiedades de los nanomateriales de carbono, incluidos los nanotubos y el grafeno. Entre sus muchos logros, Dresselhaus fue la primera científica en explotar el efecto termoeléctrico a nanoescala, lo que podría permitir dispositivos que recolectan energía de las diferencias de temperatura en los materiales que conducen la electricidad.

Marca Stewart Las contribuciones a la tecnología han sido como intelectual y fundador de organizaciones, más que como inventor. Pero Stewart (que es un amigo) ha sido tremendamente influyente: fue el editor de El catálogo de Whole Earth ; cofundó la primera comunidad electrónica, WELL; y es hoy presidente de la Fundación Long Now , que promueve un pensamiento más lento / mejor. A los 74 años, está trabajando en el resurgimiento de especies extintas.

Concluiré esta lista con un nombre adicional, de mi propia profesión. Ahora 83, Robert Silvers ha editado el Revisión de libros de Nueva York durante más de 40 años. La suya es mi publicación favorita, porque es confiablemente sorprendente, encantadora, ingeniosa y humana. Cuando se le preguntó por qué no se jubila, Silvers una vez bromeó , No tengo un sentido del tiempo muy completo. Luego agregó con más seriedad que el trabajo era una oportunidad extraordinaria y que sería una locura no intentar aprovecharlo al máximo.

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