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Siempre 'hablando': cuando tres días sin una palabra son una eternidad
Por May Wong
Escritor de tecnología AP
Christina Rainie había estado tratando de comunicarse con su amiga durante tres días. Por alguna razón, no respondía a sus mensajes de texto inalámbricos, mensajes instantáneos en línea o llamadas de teléfono celular.
Cuando la pareja de estudiantes de primer año de la Universidad de Georgia finalmente se puso en contacto el cuarto día, argumentaron: intercambios acalorados de teléfonos celulares intercalados con mensajes de texto de disculpa.
Rainie, frustrada, decidió que ya no quería que él fuera su cita para el próximo baile de la hermandad.
¿Tres días? ¡Es como la eternidad! Ella explicó.
Para una generación acostumbrada a mantenerse en contacto casi instantáneamente, principalmente a través de mensajería instantánea, teléfonos celulares y correo electrónico, la queja de Rainie no parece tan descabellada, especialmente porque ella y sus pares generacionales se sienten perfectamente cómodos deambulando en una esfera social. donde los encuentros reales cara a cara pasan a un segundo plano frente al contacto cibernético.
Sin embargo, no está claro si la relativa facilidad de la comunicación digital aumenta o perjudica a los adultos jóvenes en desarrollo. Si bien puede ampliar los círculos sociales, también plantea preguntas sobre si las habilidades se ven afectadas para manejar el vibrante y vibrante mundo real.
A veces anhelo los días en que los niños salían a jugar y no estaban tan conectados, dijo Sid Royer, un abogado de Seattle con una hija de 18 años y un hijo de 21 años. Hasta cierto punto, afecta su creatividad y su atención. span, y hay un deseo de tener todo de inmediato.
Por otra parte, si no fuera por los teléfonos móviles y los correos electrónicos, tendría mucho menos contacto con mis dos hijos, que están en la escuela.
Para bien o para mal, la nueva era está aquí.
Las parejas jóvenes profesan un amor de cachorro el uno por el otro en sus perfiles de mensajería instantánea. Para los adolescentes, los blogs y otras revistas de Internet, que son públicas o semipúblicas, se han convertido en confesionarios que pueden llevar los chismes a un nivel completamente nuevo, avivando las llamas de los rumores y escándalos del campus.
Otros están creando grupos de estudio y se están metiendo unos a otros, esencialmente diciendo, oye, a través de una nueva red popular en línea llamada thefacebook que ahora se encuentra en 200 colegios y universidades.
Los dispositivos digitales son ahora el lubricante social, dijo Derek White, vicepresidente ejecutivo de Alloy Inc., una firma de investigación y marketing para jóvenes.
Si bien el tiempo que pasan frente a la computadora y en línea ha aumentado, los adolescentes ahora dedican menos tiempo a otras actividades sociales. En una encuesta de 2004 a jóvenes de 13 a 18 años, White dijo que la cantidad de adolescentes que iban al centro comercial y salían a citas se redujo en un cinco por ciento, en comparación con 1997. Los que iban a bailes disminuyeron en un 10 por ciento.
Chris Saribay, de 17 años, de Hawái, abandonó la escena escolar normal por completo para una escuela secundaria pública completamente en línea, donde ve video conferencias y con frecuencia envía mensajes instantáneos o correos electrónicos a sus maestros. Pero el joven no se siente solo: tiene amigos de todo el mundo y ha superado la lista de amigos de mensajería instantánea permitidos de 200.
Se hizo amigo cercano de Clark Mueller, de 18 años, de Columbia, Missouri, después de que Mueller solicitara a Saribay, también conocido como hawaiiansuperman, en un foro de la comunidad en línea para entusiastas de Macintosh, para algunos consejos de turismo en Hawái hace unos años.
Los extraños convertidos en amigos no se han conocido en persona. Pero se han visto comer mientras hablaban en línea, utilizando un popular programa de videoconferencia que se suma a AOL Instant Messenger.
Es genial, hace 50 años esto era imposible. Tus amigos iban desde aquellos a unos cinco millas de distancia hasta el otro lado del pasillo, dijo Saribay. Pero esta generación, podríamos comunicarnos con quien queramos, el tiempo y el lugar no importan.
Contrariamente a algunas percepciones, los jóvenes pasan la mayor parte de su tiempo en línea comunicándose con personas que conocen, no con extraños, dijo Elisheva Gross, investigadora de psicología del Centro de Medios Digitales para Niños de la Universidad de California en Los Ángeles.
Lejos de cavar un agujero negro social, están utilizando medios de alta tecnología para mantener o expandir su red de relaciones.
Se usa para pasar el rato con amigos, aliviar el aburrimiento o coquetear, dijo Gross.
Y aunque los expertos coinciden en que la comunicación en el mundo en línea puede ser tan maravillosa o dolorosa como en el mundo fuera de línea, los psicólogos solo se encuentran en las primeras etapas del estudio de cómo las interacciones sin rostro afectan el desarrollo social de un adolescente.
Las observaciones iniciales son que, más que moldear la personalidad de uno, el uso de la comunicación en línea amplía los hábitos y rasgos existentes.
Si resulta que ya no son físicamente activos en la vida, entonces creo que Internet simplemente los empuja en la dirección de no hacer nada, dijo Kaveri Subrahmanyam, profesora asociada de desarrollo infantil en la Universidad Estatal de California en Los Ángeles.
Pero si ya están activos, Internet no los aleja, solo refuerza su actividad.
Por ejemplo, Gabby McCone, de 15 años, de Seattle, pasa horas en línea diariamente enviando mensajes instantáneos a sus amigos, pero también está en el equipo de baloncesto de su escuela y toca la guitarra, a menudo usando la Web para buscar partituras.
Mientras tanto, los matones en el llamado espacio de la carne encontrarán otra forma de burlarse del ciberespacio, dicen los expertos. Por supuesto, es más fácil bloquear a los acosadores en línea. Hay software para eso.
Es una decisión difícil, a veces subjetiva, decir si la vida de los jóvenes se enriquece o no.
Los adolescentes están haciendo el mismo tipo de cosas, pero lo hacen de manera diferente a como lo hacían antes, dijo Subrahmanyam. No se encuentran tanto con amigos cara a cara, pero así es como todos hemos cambiado. Por tanto, no podemos comparar a los adolescentes de hoy con los de hace 20 años.
Casi las tres cuartas partes de los adolescentes del país usan Internet, y aproximadamente la mitad dice que los recursos en línea mejoran sus amistades, según un estudio de 2001 realizado por Pew Internet and American Life Project.
Gabriel Goldstein, estudiante de primer año de la Universidad James Madison en Virginia, y su ex novia de la escuela secundaria pasaron al menos el 90 por ciento de su relación escribiendo mensajes a través de Internet.
Es rápido y conveniente, dijo el joven de 18 años. Es más fácil decir cosas que quizás no quieras decir por teléfono. Y no es necesario que esté allí para ver el rechazo o la reacción.
Rana Hanocka, estudiante de primer año de secundaria en Norwalk, Connecticut, admite que se la consideraba una idiota hasta que comenzó a expresarse y a acercarse más a los demás a través de la mensajería instantánea. Con su voz y su confianza envalentonadas, ahora se junta con una multitud más popular en la escuela.
Sus conversaciones que comienzan en el campus casi siempre continúan en línea tan pronto como llega a casa de la escuela y se estaciona frente a la computadora, generalmente durante unas cuatro horas al día. Durante el verano pasado, casi no usó el teléfono y, en cambio, se mantuvo al día con docenas de sus amigos en el ciberespacio.
No es solo con amigos.
Hanocka está más cerca de su tía de 36 años en Brooklyn de lo que nunca hubiera estado sin sus tres sesiones semanales de mensajería instantánea. Su tía, Lara Wechsler, estudiante de posgrado en filosofía, dice que sabe en qué estado de ánimo se encuentra su joven sobrina con solo leer su perfil de mensajería instantánea, que la adolescente actualiza constantemente.
Para la madre de Rana, Kayla Hanocka, como para muchos otros padres, ya no hay que dejar notas en los refrigeradores.
Solo le envío un correo electrónico, dijo Kayla Hanocka, o le envío un mensaje de texto.
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