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Siemens aumenta su participación en la energía de las mareas
La energía marina ha parecido durante mucho tiempo ser un área de nicho, capaz de satisfacer solo un pequeño porcentaje de la demanda mundial de energía. Pero esta fuente de energía aparentemente limitada está atrayendo a algunos grandes actores, siendo el último Siemens. El gigante alemán de la ingeniería aumentó su participación este mes en el desarrollador de energía mareomotriz con sede en Bristol, Reino Unido. Turbinas de corriente marina de menos del 10 por ciento al 45 por ciento. La atracción, según Michael Axmann, director financiero de la división solar e hidroeléctrica de Siemens, es la previsibilidad de la energía marina.
Bajo el capó: Los generadores de energía mareomotriz de Marine Current Turbine se pueden sacar del agua para su mantenimiento.
Los operadores de parques eólicos y solares luchan por predecir la producción de mañana, y los malos pronósticos pueden causar estragos en la planificación de la transmisión de energía y los precios del mercado. Por el contrario, la atracción gravitacional de la luna y el sol que controla los ciclos de las mareas proporciona un medio seguro de anticipar la salida de las estaciones generadoras de mareas. La producción de energía de los sistemas podría calcularse con siglos de anticipación, dice Axmann.
El resultado podría ser mayores ingresos. Axmann señala que la energía de las mareas no está sujeta a volatilidad. Esto aumenta el valor de la energía producida y, por lo tanto, hace que el caso comercial sea más confiable para el inversor y el operador.
Axmann se negó a decir cuánto valor agregaría esa previsibilidad. Pero anticipa que, para 2020, las turbinas marinas entregarán energía a un costo que es competitivo con los parques eólicos marinos actuales, a pesar de los desafíos involucrados en la ingeniería para operaciones submarinas.
El director ejecutivo de Marine Current Turbines, Andrew Tyler, dice que una combinación de reducciones de costos e incentivos gubernamentales garantizará la rentabilidad de los parques de energía mareomotriz de su empresa. Espera un retorno de la inversión para los dos primeros parques eléctricos en alta mar de la compañía: una matriz propuesta de cuatro turbinas frente a la isla de Skye de Escocia y una matriz de cinco turbinas frente a la costa noroeste de Gales.
Las reducciones de costos provendrán en parte de la ampliación de sus unidades de doble rotor a dos megavatios de los 1.2 megavatios generados por su turbina de demostración, que ha estado produciendo energía en el Strangford Lough de Irlanda del Norte desde 2008. Las futuras reducciones de costos, dice Tyler, se producirán principalmente desde la eficiencia en el montaje de equipos y la logística, aprovechando la experiencia de Siemens en estas áreas.
Ampliar: Esta turbina mareomotriz de doble rotor ha estado suministrando hasta 1,2 megavatios de energía a la red irlandesa desde 2008. Las versiones comerciales generarán dos megavatios.
La compañía también prevé incentivos en forma de subvenciones para la instalación en el Reino Unido y Escocia. Los parques de energía mareomotriz también proporcionarán a la compañía créditos de generación renovable, que las empresas de servicios públicos deben adquirir para cumplir con el estándar de energía renovable del Reino Unido. El mes pasado, el Reino Unido anunció planes para aumentar los créditos para las plantas de energía undimotriz y mareomotriz de dos a cinco por cada megavatio-hora de electricidad generada. En comparación, los parques eólicos marinos obtendrán dos créditos y las centrales eléctricas que queman biomasa ganarán uno.
Tyler estima que sus primeros parques eléctricos producirán entre 15.000 y 20.000 megavatios-hora por año, lo que significa que los conjuntos de turbinas de marea podrían ganar £ 3,75 millones ($ 6 millones) en pagos de incentivos anualmente.
Tyler dice que el respaldo de Siemens será crucial para recaudar los £ 100 millones en inversión privada necesarios para financiar los proyectos: cambia por completo su percepción sobre nuestra credibilidad, dice.
Alstom Group, con sede en París, que compite con Siemens en equipos eléctricos y trenes de alta velocidad, también espera causar un gran impacto en la energía de las mareas el próximo año. Alstom está construyendo una turbina de demostración de un megavatio utilizando tecnología con licencia de Canadá Sistemas de energía de corriente limpia . En una reunión en Bali el mes pasado, Phillippe Gilson, gerente de energía oceánica de Alstom, afirmó que Alstom planea instalar la turbina totalmente sumergible de 20 metros de altura en la bahía de Fundy de Nueva Escocia en 2012.