Si reciben tabletas pero no maestros, los niños etíopes se enseñan a sí mismos

Con 100 millones de niños en edad de primer grado en todo el mundo sin acceso a la educación, el Una computadora portátil por niño La organización está probando algo nuevo en dos aldeas etíopes remotas: simplemente dejar las tabletas con programas precargados y ver qué sucede.

Prueba de tableta : Nicholas Negroponte, fundador de One Laptop Per Child, describe experimentos con niños en Etiopía en la conferencia EmTech de MIT Technology Review.

El objetivo: ver si los niños analfabetos sin exposición previa a palabras escritas pueden aprender a leer por sí mismos, experimentando con la tableta y sus juegos de aprendizaje del alfabeto, libros electrónicos, películas, dibujos animados, pinturas y otros programas precargados. .

Las primeras observaciones son alentadoras, dijo Nicholas Negroponte, fundador de OLPC, en la conferencia EmTech de MIT Technology Review la semana pasada.

Los dispositivos involucrados son tabletas Motorola Xoom, que se usan junto con un sistema de carga solar, que los técnicos etíopes habían enseñado a usar a los adultos de la aldea. Una vez a la semana, un técnico visita las aldeas y cambia las tarjetas de memoria para que los investigadores puedan estudiar cómo se utilizaron realmente las máquinas.

Después de varios meses, los niños de ambas aldeas todavía estaban muy ocupados en el uso y la recarga de las máquinas, y se les había observado recitando la canción del alfabeto e incluso deletreando palabras. Un niño, expuesto a juegos de alfabetización con dibujos de animales, abrió un programa de pintura y escribió la palabra León.

El experimento se está realizando en dos aldeas rurales aisladas con unos 20 niños de primer grado cada una, a unas 50 millas de Addis Abeba. Un pueblo se llama Wonchi, en el borde de un cráter volcánico a 11.000 pies; el otro se llama Wolonchete, en el Gran Valle del Rift. Los niños allí nunca antes habían visto materiales impresos, señales de tráfico o incluso empaques que tuvieran palabras, dijo Negroponte.

A principios de este año, los trabajadores de OLPC dejaron cajas cerradas que contenían las tabletas, pegadas con cinta adhesiva, sin instrucciones. Pensé que los niños jugarían con las cajas. En cuatro minutos, un niño no solo abrió la caja, encontró el interruptor de encendido y apagado ... lo encendió. En cinco días, usaban 47 aplicaciones por niño, por día. En dos semanas, estaban cantando canciones de ABC en la aldea, y en cinco meses, habían pirateado Android, dijo Negroponte. Algún idiota en nuestra organización o en el Media Lab había desactivado la cámara, y ellos descubrieron la cámara y habían pirateado Android.

Ed McNierney, director de tecnología de OLPC, comentó más tarde sobre el comentario de piratería de Negroponte que los niños habían superado el esfuerzo de OLPC por congelar la configuración del escritorio. Los niños habían personalizado completamente el escritorio, por lo que la tableta de cada niño se veía diferente. Habíamos instalado software para evitar que hicieran eso, dijo McNierney. Y el hecho de que trabajaran en torno a él fue claramente el tipo de creatividad, el tipo de investigación, el tipo de descubrimiento que creemos que es esencial para el aprendizaje.

Si pueden aprender a leer, entonces pueden leer para aprender, dijo Negroponte (ver Vista previa de Emtech: otra forma de pensar en el aprendizaje).

En una entrevista posterior a su charla, Negroponte dijo que si bien los primeros resultados son prometedores, llegar a conclusiones sobre si los niños podrían aprender a leer de esta manera requeriría más tiempo. Si se financia, necesitaría continuar por otro año y medio o dos años para llegar a una conclusión que la comunidad científica aceptaría, dijo Negroponte. Tendríamos que empezar con una nueva aldea y empezar de forma limpia.

La idea de dejar las tabletas fuera del contexto de las escuelas es un nuevo paradigma para OLPC. A finales de la década de 2000, la compañía se centró en ofrecer una computadora portátil miniaturizada y reforzada personalizada, la XO, de la cual alrededor de 3 millones se han distribuido a niños en 40 países. Las implementaciones fueron a escuelas, incluidas las de Perú (ver Una Laptop por Nino).

Dar computadoras directamente a los niños pobres sin ninguna instrucción es incluso más ambicioso que los impulsos anteriores de OLPC. ¿Qué podemos hacer por estos 100 millones de niños de todo el mundo que no van a la escuela? Dijo McNierney. ¿Podemos darles herramientas para leer y aprender, sin tener que proporcionarles escuelas, maestros, libros de texto y todo eso?

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