211service.com
Shayna Harris, MBA '11
El chocolate ha sido un sabor favorito durante milenios. Sin embargo, a pesar de su popularidad, las pequeñas fincas que proporcionan el cacao del mundo están teniendo dificultades para mantenerse en el negocio. Shayna Harris trabaja como parte de un equipo que salvaguarda el futuro de esos agricultores. Como gerente de sustentabilidad del cacao para Mars Global Chocolate, Harris combina la perspicacia de Sloan y una comprensión personal de la vida y la agricultura en esas remotas parcelas de tierra. El resultado es un mayor rendimiento de cacao y una mejor vida para las familias campesinas.
Al crecer en Chicago, Harris se ofreció como voluntaria con su familia en campañas de recolección de alimentos. En la Universidad de Boston, estudió ciencias políticas y relaciones internacionales. Un curso sobre política latinoamericana, seguido de un período de estudio independiente en México y una pasantía en la campaña de café ético de Oxfam, la ayudaron a conectar esos intereses.
En 2008, Harris obtuvo una beca Fulbright, que utilizó para trabajar en pequeñas comunidades agrícolas en Brasil, conociendo familias y comprendiendo la cadena de suministro de productos frescos. Luego, en Sloan, estudió sustentabilidad corporativa, relaciones gubernamentales, emprendimiento y liderazgo. Desarrolló y luego enseñó en equipo un curso Sloan sobre innovación en cadenas de suministro, trayendo compañeros de clase a Brasil para tener experiencia de campo.
Al mismo tiempo, Mars intentaba garantizar la sostenibilidad del ingrediente clave de sus dulces. El cacao no se cultiva en grandes extensiones con técnicas modernas; los cultivadores viven en pequeñas fincas con árboles viejos que a veces no prosperan. Entonces Mars comenzó a mostrar a los agricultores técnicas como el injerto. Estaba realmente interesado en el impacto que podríamos tener, dice Harris, quien se unió a la empresa en 2011. Vi algunas similitudes con el café y otros cultivos de pequeños agricultores.
Además de trabajar directamente con los agricultores, Harris y Mars trabajan con programas de extensión del gobierno y socios de la cadena de suministro en Costa de Marfil e Indonesia para brindar capacitación y fertilizantes. Harris procesa los números para asegurarse de que estas medidas realmente aumenten los ingresos de los agricultores locales. La gente quiere brindar una mejor calidad de vida a sus familias, dice ella.
Harris vive en su ciudad natal de Chicago, pero dice: Mi oficina está en mi mochila. Habla español y portugués con fluidez y está aprendiendo francés. Ella cocina con verduras que cultiva en su jardín en la azotea y ahora está entrenando para competir en triatlones. Su esposo es profesor de biología en la Universidad Estatal de Chicago.