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SharePoint intenta mantenerse al día
Las herramientas de colaboración discutidas este mes en Impacto de negocios todos tienen una cosa en común. De una forma u otra, se enfrentarán al líder del mercado: el software SharePoint de Microsoft, que utilizan más de 100 millones de personas en todo el mundo.
Líder de mercado: El software SharePoint de Microsoft ofrece a los empleados múltiples formas de intercambiar información.
El éxito de SharePoint se puede atribuir a varios factores. Primero, hace mucho: entre otras cosas, permite a los empleados compartir documentos, buscar archivos internos, coordinar tareas y enviarse mensajes instantáneos a través de un portal central. En segundo lugar, a los clientes les gusta el hecho de que funciona bien con otros productos de Microsoft ampliamente utilizados, como el correo electrónico Exchange y el paquete de software Office. En tercer lugar, Microsoft ofrece una versión básica de SharePoint gratuita a las empresas que ejecutan servidores con software de Windows.
SharePoint también es personalizable; según un estudio de 2010 de la Asociación para la Administración de Información e Imágenes, el 28 por ciento de los usuarios de SharePoint le agregan aplicaciones de terceros. Cognizant, una empresa de consultoría de TI cuyos 100.000 empleados intercambian información y escriben blogs sobre su trabajo a través de SharePoint, creó su propia versión de Twitter, llamada Cweet, para trabajar con la plataforma de Microsoft. El director de información de Cognizant, Sukumar Rajagopal, dice que los empleados que escriben blogs tienen un mejor desempeño en promedio y están más comprometidos con la empresa. Todos estos blogs y cweets pasan a formar parte de la base de datos de conocimientos de búsqueda de la empresa, accesible para cualquiera que busque información. Rajagopal sostiene que estas herramientas se pueden utilizar para construir la colaboración entre capas de manera mucho más efectiva de lo que se puede hacer actualmente con las técnicas de comunicación tradicionales.
Es difícil imaginar otro fabricante de software de colaboración que reproduzca todos los servicios de SharePoint. En cambio, el software de muchas empresas emergentes está diseñado para funcionar junto con SharePoint en lugar de reemplazarlo por completo. Pero los competidores todavía tienen una gran oportunidad en el software colaborativo alojado de forma remota, en la nube. Ofrecer tales servicios podría darles una ventaja importante, porque una de las principales fallas de SharePoint es que no almacena datos de manera eficiente, sostiene Mark R. Gilbert, vicepresidente de investigación de Gartner. Eso puede hacer que la experiencia del usuario sea lenta. Una empresa puede verse obligada a realizar un trabajo de TI importante o comprar servidores y memoria adicionales para asegurarse de que el programa se ejecute sin problemas.
Si no tiene una tienda de TI de buen tamaño, aprovechar al máximo una licencia de servidor de SharePoint puede ser difícil, agrega Rob Koplowitz, analista de Forrester Research. Como resultado, dice, las organizaciones más pequeñas que tienen el lujo de comenzar con una pizarra en blanco están recurriendo a la nube. El rival más cercano de Microsoft, IBM, ya tiene una oferta en la nube con LotusLive Notes, y tres millones de empresas están utilizando aplicaciones en línea que ofrece Google.
Microsoft reconoce esta amenaza y ha comenzado a ofrecer una versión alojada de forma remota de SharePoint. Royal Dutch Shell planea comenzar a usarlo en abril para que sus empleados puedan colaborar en documentos en todo el mundo. A finales de este año, Microsoft lanzará un paquete de productos en línea que tiene una versión de SharePoint incorporada.
La nube está cobrando impulso y explotará este año, dice Jared Spataro, director de gestión de productos de Microsoft para SharePoint. En general, agrega, Microsoft no es complaciente con su posición en el mercado. Cien millones de licenciatarios se sienten como mucho, dice, hasta que uno se da cuenta de que es solo uno de cada cinco trabajadores de la información en el mundo.