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Shan Cretin '68, PhD '75
Shan Cretin, que vivía en Londres con su familia militar estadounidense cuando era niña, vio los escombros de los edificios bombardeados durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando la familia se mudó a Alabama en la década de 1960, fue testigo del coraje de los activistas por los derechos civiles y del poder de la no violencia para corregir una gran injusticia, dice. Ahora viaja por el mundo como secretaria general del American Friends Service Committee (AFSC), una organización cuáquera que trabaja para llevar la paz y la curación a las personas afectadas por el conflicto.
Cretin, una estudiante de ingeniería mecánica y la primera persona de su familia en asistir a la universidad, había planeado trabajar en ingeniería automotriz. Pero al leer Ralph Nader's Inseguro a cualquier velocidad , decidió dedicar sus energías a la salud pública socialmente responsable.
Después de obtener una maestría en salud pública en Yale, Cretin regresó al MIT para estudiar investigación operativa y luego enseñó durante 15 años en las escuelas de salud pública de Harvard y UCLA. En 1985 enseñó en Beijing en un programa de intercambio y pasó la siguiente década desarrollando un sistema de seguro de salud rural en Sichuan. Luego comenzó a realizar consultas privadas sobre atención médica en todo el mundo.
Después del 11 de septiembre, Cretin reflexionó sobre cómo promover la paz. En 2003 se unió a la AFSC como directora regional, supervisando el trabajo de paz y justicia basado en la comunidad en el Pacífico Sudoeste, y se convirtió en secretaria general en 2010. Está satisfecha por una nueva investigación que concluye que los esfuerzos no violentos son dos veces más probables que los esfuerzos violentos para poner fin a un régimen represivo u ocupación. Durante mucho tiempo, la gente no investigó sobre esto, dice Cretin. Existe una oportunidad cada vez mayor de cuestionar el gasto de billones en guerra y armas.
Cuando Cretin aterriza en un nuevo lugar para evaluar una situación, recurre a una fuente sorprendente de sus días en el MIT: una clase de literatura contemporánea dirigida por Barry Spacks, que incluyó visitas de gente como Norman Mailer y Jorge Luis Borges. Dado que la clase estudió obras nuevas, nadie pudo predecir su valor duradero. Aprendí a analizar el valor de una nueva idea sin que otra persona estableciera el marco, dice. Me abrió a tomar riesgos, a sentirme seguro al actuar de acuerdo con lo que creo que es correcto.
Cretin y su esposo, que viven en Filadelfia, tienen tres hijas y tres nietos. Ella es miembro de la junta directiva de California Endowment, una gran fundación privada de atención médica. Como pasatiempo, fabrica guitarras en su garaje, una actividad que comenzó durante una clase de IAP en enero.