SETI: la próxima generación

La semana pasada, el Instituto SETI (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre) y la Universidad de California, Berkeley, dieron a conocer las primeras 42 antenas de radio del nuevo Allen Telescope Array (ATA). Este telescopio, esencialmente un conjunto de antenas en forma de plato que recolectan radiación desde el espacio, apuntará hacia el cielo, escaneándolo en busca de señales perdidas y signos de vida extraterrestre. Eventualmente, la matriz constará de la asombrosa cantidad de 350 platos.

Anteriormente, la mayoría de los sistemas de radiotelescopios tenían un número relativamente pequeño de antenas. Pero debido a la caída en el costo de los amplificadores de radio de alto rendimiento, ahora es factible construir una gran cantidad de platos pequeños, cada uno en el ATA tiene seis metros de diámetro, manteniendo los costos bajos.

Con 42 platos, la radio tendrá una vista gran angular del cielo, podrá observar varios sistemas estelares al mismo tiempo y monitorear 40 millones de canales de radio. Según un comunicado de prensa de SETI sitio web , la ATA eventualmente examinará un millón de sistemas de arranque cercanos, mil veces más sistemas de los que jamás se hayan examinado en el pasado.

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