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¿Será Snapchat tan fugaz como sus fotos?
A fines del año pasado, hice que Snapchat, la popular aplicación de mensajes que desaparecen, desapareciera de mi teléfono inteligente.
Allá por 2013, era adicto: envié 20 000 instantáneas en un lapso de dos meses. Mis amigos y yo usábamos Snapchat principalmente para enviarnos fotos de gatos o selfies realzados con adornos dibujados a mano cuando nuestras clases en la universidad se volvían aburridas. A veces, también escaneábamos de forma encubierta las listas de mejores amigos para ver quién se burlaba de quién con mayor frecuencia (puedo asegurarles que esta era una forma extremadamente precisa de averiguar quién en el campus estaba a punto de comenzar a salir).
Sin embargo, varios años después, la interfaz de usuario de la aplicación se ha vuelto demasiado ocupada. Las Snap Stories de mis amigos, que son básicamente actualizaciones de estado en forma de imagen o video, tardaban demasiado en cargarse y cada vez era más difícil acceder a ellas, porque Snapchat las había enterrado bajo nuevos contenidos multimedia y anuncios. Y la aplicación parecía agotar cada vez más la batería de mi teléfono.
Pero todo esto palidece en comparación con el mayor defecto de Snapchat: a pesar de que su creador, Snap, recientemente solicitó una oferta pública inicial, la aplicación aún no ha encontrado la manera de volverse indispensable. Casi seis años después de su creación, no es ni una herramienta necesaria de comunicación ni una fuente confiable de noticias. Y ya ni siquiera es tan divertido, ahora que la novedad de enmascarar selfies con filtros extravagantes se ha desvanecido.
Snapchat siempre tendrá el honor de ser pionero en los medios efímeros, pero ser el primero no siempre es suficiente.
Cuando Instagram lanzó su función Historias en agosto de 2016, al principio parecía una imitación barata de la función del mismo nombre de Snapchat. Pero rápidamente demostró que no lo era. Instagram Stories tardó solo cinco meses en obtener los 150 millones de usuarios diarios que Snapchat tardó un poco más de cinco años en acumular, y sí, ahora soy uno de ellos.
Parte de esto puede deberse a que Instagram tuvo un trabajo más fácil desde el principio. Comenzó simplemente con la necesidad de convencer a sus usuarios existentes, de los cuales hay 400 millones cada día, frente a los 158 millones de Snapchat, para aprovechar una nueva función, una que ya era familiar para quienes también usaban Snapchat. Snapchat, por otro lado, no solo tenía que atraer a sus usuarios desde cero, sino también persuadirlos para que usaran una herramienta diferente a cualquier otra disponible en ese momento.
Independientemente, seis meses después del lanzamiento de Stories, Instagram ahora está ganando en el juego de Snapchat, y no es por su ventaja inicial. Creo que es simplemente porque la plataforma de Instagram para historias que desaparecen es mejor.
Con las Historias de Instagram, las imágenes y los videos se ven mucho más claros y nítidos y, en general, es más fácil encontrar personas en Instagram que en Snapchat. No necesita saber un nombre de usuario específico; puede buscar fácilmente personas y empresas para seguir, y recibir historias de ellas, simplemente escribiendo su nombre real.
Pero si más millennials huyen de Snapchat por Instagram podría no importar tanto, porque ambas plataformas pueden enfrentar un problema aún mayor: ¿qué pasa si resulta que las fotos y los videos que desaparecen son simplemente otra moda digital?
Al final, esto sería simplemente un bache en el camino para Instagram, propiedad de Facebook, que podría volver a ser solo una plataforma para compartir fotos y videos siempre disponibles. Mientras tanto, Snapchat no tiene esa base a la que recurrir. Tengo la sensación de que si otros se aburren tanto como yo con las ofertas de Snapchat, la imagen más grande que desaparece de todas puede terminar siendo la propia empresa.