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Separador de sonido digital
Peter Neubäcker, un antiguo fabricante de guitarras alemán convertido en programador, ha hecho lo que muchos en el negocio de la música por ordenador creían imposible.
Descomposición: Dos vistas de un acorde grabado digitalmente, proporcionadas por el software Direct Note Access de Celemony Software. Arriba: El acorde como una sola entidad. Abajo: Las notas individuales del acorde extraído.
Una nueva pieza de software llamada Direct Note Access, demostrada públicamente por primera vez por Neubäcker y su empresa Software Celemony el mes pasado, permitirá por primera vez a las computadoras analizar los sonidos digitalizados de los acordes de guitarra o piano, o incluso grabaciones de múltiples instrumentos, y luego extraer y modificar notas individuales.
Las computadoras han revolucionado el proceso de grabación, dando a los ingenieros de sonido una amplia libertad para manipular las notas grabadas individualmente, para cambiar su tono, su tempo o dónde caen. Pero separar notas grabadas simultáneamente, como en un acorde de guitarra de seis cuerdas, nunca antes había sido práctico.
En términos de procesamiento de sonido, esto es una especie de santo grial, dice Michael Bierylo , guitarrista y profesor de música por ordenador en Boston's Berklee College of Music . Es algo que todo el mundo pensó más o menos que no podíamos hacer.
La nueva herramienta promete brindar a los músicos y productores nuevas y poderosas formas de manipular grabaciones tanto antiguas como nuevas.
Podría permitir a los ingenieros de estudio mirar dentro de una parte de guitarra rítmica con muchos acordes y afinar notas individuales. O podría permitirles recuperar tomas no escuchadas por músicos clásicos como Duke Ellington o Jimi Hendrix, que no se publicaron debido a instrumentos desafinados o notas mal interpretadas. Sin duda, les dará a los músicos una nueva habilidad para esculpir sonidos, como muestras pregrabadas o loops, como si estuvieran modelando arcilla.
Sin embargo, comprender exactamente por qué esto es un gran avance requiere un recorrido rápido por las limitaciones de la música de computadora.
La grabación de audio digital reproduce fielmente el sonido de una voz o un instrumento, tal como lo haría una grabadora. Dado que el sonido se almacena digitalmente, las herramientas informáticas han podido estirarlo, doblarlo o cambiarlo, pero solo hasta cierto punto. Las notas individuales, como en una línea vocal, se pueden manipular fácilmente. La mayoría de los grandes estudios actuales utilizan correctores de tono vocal para reparar notas desafinadas.
Pero graba una guitarra o un piano tocando acordes y las cosas se complican más. Los dispositivos de grabación de computadora existentes tratan estos grupos de notas como entidades sónicas únicas: cambiar el tono o el tiempo de una nota requiere cambiar el tono o el tiempo de todas las demás.
Es esa limitación la que parece haber superado el acceso directo a notas de Neubäcker.
Originalmente un fabricante de guitarras y sin una formación formal en física, matemáticas o programación, Neubäcker se involucró en la música por computadora después de dirigir un grupo de conferencias local que estudió la filosofía y la física de la música. Él cofundó Celemony en 2000, y un año después, la compañía lanzó su paquete de software Melodyne, una herramienta ahora ampliamente utilizada para analizar y manipular grabaciones de audio de una sola nota.
Neubäcker es modesto acerca de sus propios logros, incluida la nueva herramienta Direct Note Access.
No es un enfoque muy sofisticado, con matemáticas especiales o un método especial, dice. Es más como mirar diligentemente para ver qué hay allí.
Mirar para ver resulta ser lo que se conoce como análisis de espectro, que representa gráfica o numéricamente la compleja combinación de frecuencias de un sonido dado.
Si puntea la cuerda más baja de una guitarra, el sonido que escucha está dominado por una sola frecuencia fundamental, en este caso, una E. Pero también escucha un conjunto de tonos más altos, llamados armónicos o sobretonos. (Es la mezcla idiosincrásica de armónicos lo que hace que una E tocada en la guitarra suene diferente a la tocada con una trompeta o un oboe).
Acordes grabados: Acceso directo a notas, como se implementó en el complemento Melodyne 2 de Celemony.
Neubäcker dice que pasó tiempo mirando análisis espectrales, buscando estructuras en la señal que pudieran identificar las notas fundamentales de un acorde y vincular cada una de ellas con sus propios matices. Debido a que las ondas de sonido se mezclan e interfieren entre sí, esta es una tarea horriblemente complicada. Pero como Demostraciones de Celemony mostrar, es uno que Neubäcker aparentemente ha logrado.
Direct Note Access representa gráficamente las notas de un acorde: parecen manchas de tinta en una línea de tiempo. Las manchas se pueden mover hacia arriba o hacia abajo para cambiar su tono, o hacia adelante y hacia atrás para cambiar su tiempo. Un acorde existente se puede cambiar de mayor a menor; las notas tocadas al mismo tiempo se pueden encadenar para que ocurran en secuencia, en lo que se llama un arpegio.
Neubäcker admite rápidamente que el software no es perfecto. Funciona bien con instrumentos limpios y sin procesar, como una guitarra acústica o un piano. Funcionará en una guitarra eléctrica muy distorsionada pero, por ejemplo, puede leer algunos armónicos agudos como notas separadas.
El software tampoco es el equivalente a un oído humano, capaz de distinguir los instrumentos reales entre sí. Como un sabio idiota del audio, puede extraer notas individuales de un complicado acorde de seis notas. Pero aliméntelo con una grabación en la que dos instrumentos estén tocando la misma nota, digamos, la trompeta y el piano en un viejo disco de Ellington, y los tratará como una sola entidad, en lugar de distinguir sus voces separadas.
Al igual que Melodyne de Celemony, es probable que Direct Note Access encuentre su camino rápidamente en los kits de herramientas de los estudios.
Vi el video y me quedé impresionado, dice J. Chris Griffin, productor de la Sala de corte estudio en Nueva York, que ha trabajado con artistas como Madonna y Kelly Clarkson. No puedo esperar para intentarlo. Definitivamente estoy pensando en conseguirlo.
Sin embargo, la herramienta puede tener costos y beneficios culturales.
Ya se han limpiado las pistas vocales de prácticamente todos los álbumes preparados para la radio; están perfectamente afinados y en el tiempo, pero pueden carecer del carácter único de una interpretación vocal de, digamos, Billie Holiday o Bob Dylan. El poder de Direct Note Access podría acelerar esa homogeneización de la música pop, dice Bierylo de Berklee.
Direct Note Access se lanzará comercialmente este otoño como un complemento compatible con la mayoría de los principales paquetes de software de grabación de audio. Más adelante se lanzará una versión independiente.
Pero Neubäcker ya está pensando en formas de expandir las capacidades de la herramienta, quizás incluso permitiéndole reconocer y distinguir los sonidos de instrumentos individuales.
Mi enfoque no es centrarme en hacer un producto, sino comprender de qué se trata el sonido, dice.