Sensor compacto de ondas cerebrales

Fuente: Magnetoencefalografía con un magnetómetro atómico a escala de chip

Svenja Knappe y col.

Esta historia fue parte de nuestro número de julio de 2012

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Óptica Biomédica Express 3(5): 981–990

Resultados: Un sensor prototipo del tamaño de un terrón de azúcar puede medir los campos magnéticos producidos por la actividad eléctrica en el cerebro, informan investigadores del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología en Boulder, Colorado, y sus colegas.

Por qué es importante: Los dispositivos comerciales basados ​​en la nueva tecnología pueden resultar útiles para detectar cambios en el comportamiento cerebral provocados por una lesión cerebral. Dichos dispositivos podrían ser más pequeños, más baratos y más portátiles que las máquinas de resonancia magnética o tomografía computarizada o los detectores de ondas cerebrales convencionales, que requieren sistemas de enfriamiento voluminosos llenos de refrigerantes potencialmente peligrosos como el helio líquido. Los investigadores dicen que los nuevos dispositivos, si se producen en masa, podrían ser asequibles incluso para los equipos de fútbol de la escuela secundaria, que podrían usarlos para detectar lesiones cerebrales después de los partidos. Eventualmente, dicen los investigadores, podrían usarse para detectar señales del cerebro que podrían usarse para controlar las prótesis.

Métodos: Los investigadores llenaron un pequeño cubo con rubidio gaseoso, que absorbe la luz de manera diferente según la fuerza del campo magnético al que está expuesto. Las fibras ópticas unidas al cubo hacen brillar los láseres en el rubidio y detectan la luz transmitida a través de él. En una habitación protegida magnéticamente, el equipo midió los campos eléctricos producidos por los sujetos que llevaban el sensor.

Próximos pasos: Los investigadores creen que una mejor óptica podría hacer que el sensor sea tan sensible como los voluminosos dispositivos estándar. Además de mejorar la óptica, planean combinar hasta 100 sensores en un dispositivo para ayudarlos a identificar el origen de los campos magnéticos.

División del cáncer

Las diferencias recientemente identificadas entre los tumores de mama podrían ayudar a los médicos a adaptar los tratamientos

Fuente: La arquitectura genómica y transcriptómica de 2000 tumores de mama revela nuevos subgrupos

Samuel Aparicio et al.

Naturaleza, publicado en línea el 18 de abril de 2012

Resultados: Los investigadores identificaron 10 tipos de cáncer de mama midiendo las diferencias genéticas entre los tumores.

Por qué es importante: La identificación de los tipos de cáncer de mama podría ayudar a los médicos a proporcionar pronósticos más precisos. También podría conducir a tratamientos mejorados. Los medicamentos que no son efectivos para la población general de pacientes pueden resultar efectivos para pacientes con ciertos tipos de cáncer de mama. Al agrupar los tumores en tipos, los investigadores pudieron identificar una nueva clase de pacientes que podrían beneficiarse de un tratamiento existente.

Métodos: Los investigadores estudiaron cerca de 2.000 muestras de tumores de mama. Examinaron las partes anormales del genoma de cada tumor utilizando una técnica llamada hibridación de ADN, que les permitió examinar de manera eficiente el ADN y los productos moleculares de los genes en cada muestra. Luego, el equipo utilizó un tipo de análisis matemático para agrupar tumores similares de acuerdo con estas anomalías genómicas.

Próximos pasos: El equipo internacional, que tiene su sede en parte en la Universidad de Cambridge y la Universidad de Columbia Británica, está secuenciando actualmente los genomas de algunos de los tumores para construir una imagen más completa de los cambios genómicos en el cáncer de mama.

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