semillas sedosas

brotes y semillas en recipientes sedosos Imagen de cortesía

Recubrir las semillas con seda especialmente tratada podría hacer posible el cultivo en suelos que de otro modo serían improductivos, según una nueva investigación del MIT.

La seda, que protege a las semillas del suelo que normalmente sería demasiado salado, también contiene un tipo de bacteria que produce naturalmente un fertilizante nitrogenado. Las pruebas de laboratorio han demostrado que las semillas crecen con éxito en estas condiciones salinas.

Los hallazgos surgieron de la investigación realizada por Benedetto Marelli, profesor de ingeniería civil y ambiental, sobre el uso de recubrimientos de seda para extender la vida útil de las semillas utilizadas como cultivos alimentarios. Durante este trabajo, tropezó con biofertilizantes que pueden usarse para aumentar la cantidad de nutrientes en el suelo, dice. Dichos fertilizantes usan microbios que convierten el nitrógeno del aire en una forma que las plantas pueden absorber fácilmente. Evitan los inconvenientes de los fertilizantes nitrogenados convencionales, que, según él, pueden degradar la calidad del suelo y requieren mucha energía para su producción.

Aunque las bacterias fijadoras de nitrógeno se encuentran naturalmente en los suelos de todo el mundo, son muy difíciles de preservar fuera de su entorno nativo. Pero Marelli y su equipo descubrieron que mezclarlos con seda derivada de capullos de gusanos de seda (como los que se ven aquí) y un tipo de azúcar funcionaba. En la práctica, la seda tratada podría ser fácil de aplicar a las semillas ya sea por inmersión o por rociado, dicen. Las legumbres como los frijoles y los garbanzos han sido el foco de la investigación hasta el momento, pero es posible adaptar la técnica a otros cultivos.

Los investigadores ahora están trabajando en recubrimientos que también podrían hacer que las semillas sean más resistentes a la sequía. Planean pruebas al aire libre en Marruecos este año.

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