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Seis meses después del Acuerdo de París, estamos perdiendo la batalla contra el cambio climático
Desde la firma del acuerdo climático de París en diciembre, ¿hemos logrado algún progreso en la reducción de las emisiones globales?
Comencemos con las buenas noticias. Emisiones en China, el mayor productor mundial de dióxido de carbono, cayó alrededor de un 3 por ciento en 2015 , según estadísticas preliminares del gobierno, gracias en gran parte a una desaceleración económica y una disminución dramática en la quema de carbón. Las emisiones de dióxido de carbono de los EE. UU. por el consumo de energía (que representan más del 90 por ciento de las emisiones totales) también se redujeron en casi un 3 por ciento entre 2014 y 2015. según la Administración de Información de Energía de EE. UU. . Y en todo el mundo, las emisiones de dióxido de carbono en 2015 cayeron un 0,6 por ciento, según un estudio en Naturaleza Cambio Climático —la primera vez que las emisiones se han reducido en un período de crecimiento económico, en lugar de contracción.
Y ahora, las malas noticias: todavía nos queda un largo camino por recorrer para evitar un calentamiento global catastrófico.
Las emisiones de gases de efecto invernadero se han reducido, por ahora, pero las perspectivas para limitar el cambio climático siguen siendo confusas.
A informe publicado hoy por la Agencia Internacional de Energía que se enfoca en el consumo de energía urbana contiene algunas proyecciones alentadoras, pero una mirada más cercana revela que son tremendamente optimistas.
La AIE predice que la demanda total mundial de energía aumentará entre ahora y 2050, pero con una fuerte acción del gobierno, ese aumento puede limitarse lo suficiente como para reducir el calentamiento global a 2 °C o menos. Las ciudades representan aproximadamente dos tercios de la demanda mundial de energía y el 70 por ciento de las emisiones totales de dióxido de carbono relacionadas con la energía, por lo que limitar el uso de energía y las emisiones de las áreas metropolitanas será fundamental para lograr los objetivos del acuerdo de París. Limitar el uso de energía urbana a un aumento del 20 por ciento (en comparación con un aumento del 70 por ciento que ocurriría si continúan las tendencias actuales) sería un factor importante para mantenerse por debajo del umbral de 2 °C, según el informe. Y las emisiones totales de dióxido de carbono en todo el mundo podrían reducirse a la mitad para 2050 en comparación con los niveles de 2013, casi las tres cuartas partes de las de fuentes urbanas.
Alcanzar estos objetivos costaría alrededor de $15,4 billones entre 2016 y 2050. Eso parece mucho dinero, pero es menos del 2 por ciento del PIB mundial acumulado durante el mismo período.
Son objetivos elevados, proyecciones que incluso el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, admite que podrían ser imposibles de alcanzar.
El director de la AIE, Fatih Birol, tiene esperanzas, pero no tiene plena confianza.
Creemos que nos estamos quedando muy atrás en tecnologías clave, dice Birol, y en ausencia de un fuerte impulso del gobierno, esas tecnologías nunca se implementarán en los mercados energéticos, y las posibilidades de alcanzar la meta de dos grados son muy escasas.
Sin duda, el acuerdo de París representa la declaración más fuerte hasta ahora de las intenciones del gobierno de reducir el uso de energía y frenar las emisiones de carbono. Pero, como afirma el informe de la AIE, esos objetivos requerirían cambios masivos en el sistema energético, y las políticas nacionales necesarias para realizar esos cambios aún no están en el horizonte.
Por ejemplo, la demanda de energía de los edificios y el transporte en las ciudades se reduciría, en el escenario de la AIE, en un 60 por ciento. Solo en China, se espera que la cantidad de automóviles, camiones y autobuses aumente de alrededor de 100 millones en la actualidad a casi 600 millones para 2050, según un estudio del Laboratorio Nacional de Argonne —un incremento que por sí solo anularía las reducciones proyectadas por la AIE.
En general, se espera que las poblaciones urbanas se disparen en las próximas décadas, alcanzando casi las tres cuartas partes de la población mundial a mediados de siglo . La mayor parte de ese crecimiento ocurrirá en el mundo en desarrollo (para 2025, 21 de las 27 megaciudades del mundo, con una población de 10 millones o más, estarán en países en desarrollo). Y los estudios han demostrado que los habitantes de las ciudades en el mundo en desarrollo tienden a usar más energía que sus contrapartes rurales , no menos.
Los objetivos establecidos por la IEA no son inalcanzables. Pero requerirán acciones urgentes por parte de los gobiernos nacionales y los funcionarios locales para que podamos emplear tecnologías de energía limpia mucho más rápido de lo que lo hemos hecho en los últimos años, dice Birol. Tengo esperanzas, pero no estoy completamente seguro.