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Seis maneras en que los drones están revolucionando la agricultura
proporcionado por PricewaterhouseCoopers
Los vehículos aéreos no tripulados (UAV), más conocidos como drones, se han utilizado comercialmente desde principios de la década de 1980. Hoy, sin embargo, las aplicaciones prácticas de los drones se están expandiendo más rápido que nunca en una variedad de industrias, gracias a las sólidas inversiones y la flexibilización de algunas normas que rigen su uso. En respuesta a la tecnología en rápida evolución, las empresas están creando nuevos modelos operativos y comerciales para los UAV.
El valor total direccionable de las soluciones impulsadas por drones en todas las industrias aplicables es significativo: más de $ 127 mil millones, según un estudio reciente. Análisis PwC . Entre las áreas más prometedoras se encuentra la agricultura, donde los drones ofrecen el potencial para abordar varios desafíos importantes. Dado que se prevé que la población mundial alcance los 9 000 millones de personas para 2050, los expertos esperan que el consumo agrícola aumente en casi un 70 % durante el mismo período. Además, los fenómenos meteorológicos extremos van en aumento, lo que crea obstáculos adicionales para la productividad.
Los productores agrícolas deben adoptar estrategias revolucionarias para producir alimentos, aumentar la productividad y hacer de la sostenibilidad una prioridad. Los drones son parte de la solución, junto con una colaboración más estrecha entre los gobiernos, los líderes tecnológicos y la industria.
Seis opciones para drones agrícolas
La tecnología de drones le dará a la industria agrícola un cambio de imagen de alta tecnología, con planificación y estrategia basadas en la recopilación y el procesamiento de datos en tiempo real. PwC estima que el mercado de soluciones impulsadas por drones en agricultura es de $32.4 mil millones. Las siguientes son seis formas en que se utilizarán drones aéreos y terrestres a lo largo del ciclo de cultivo:
1. Análisis de suelo y campo: Los drones pueden ser fundamentales al comienzo del ciclo de cultivo. Producen mapas tridimensionales precisos para el análisis temprano del suelo, útiles para planificar patrones de siembra de semillas. Después de plantar, el análisis del suelo con drones proporciona datos para el riego y la gestión del nivel de nitrógeno.
2. Plantación: Las nuevas empresas han creado sistemas de plantación de drones que logran una tasa de aceptación del 75 por ciento y reducen los costos de plantación en un 85 por ciento. Estos sistemas disparan vainas con semillas y nutrientes para plantas en el suelo, proporcionando a la planta todos los nutrientes necesarios para mantener la vida.
3. Fumigación de cultivos: El equipo de medición de distancia (eco ultrasónico y láseres como los que se utilizan en el método de detección y rango de luz, o LiDAR) permite que un dron ajuste la altitud a medida que la topografía y la geografía varían, y así evitar colisiones. En consecuencia, los drones pueden escanear el suelo y rociar la cantidad correcta de líquido, modulando la distancia desde el suelo y rociando en tiempo real para una cobertura uniforme. El resultado: una mayor eficiencia con una reducción de la cantidad de productos químicos que penetran en las aguas subterráneas. De hecho, los expertos estiman que la fumigación aérea se puede completar hasta cinco veces más rápido con drones que con maquinaria tradicional.
4. Seguimiento de cultivos: Los vastos campos y la baja eficiencia en el monitoreo de cultivos juntos crean el mayor obstáculo de la agricultura. Los desafíos de monitoreo se ven exacerbados por condiciones climáticas cada vez más impredecibles, que aumentan el riesgo y los costos de mantenimiento del campo. Anteriormente, las imágenes satelitales ofrecían la forma más avanzada de monitoreo. Pero había inconvenientes. Las imágenes debían solicitarse con anticipación, solo podían tomarse una vez al día y eran imprecisas. Además, los servicios eran extremadamente costosos y la calidad de las imágenes solía verse afectada en ciertos días. Hoy en día, las animaciones de series temporales pueden mostrar el desarrollo preciso de un cultivo y revelar ineficiencias en la producción, lo que permite una mejor gestión del cultivo.
5. Riego: Los drones con sensores hiperespectrales, multiespectrales o térmicos pueden identificar qué partes de un campo están secas o necesitan mejoras. Además, una vez que el cultivo está creciendo, los drones permiten calcular el índice de vegetación, que describe la densidad relativa y la salud del cultivo, y muestran la firma de calor, la cantidad de energía o calor que emite el cultivo.
6. Evaluación de la salud: Es esencial evaluar la salud de los cultivos y detectar infecciones bacterianas o fúngicas en los árboles. Al escanear un cultivo con luz visible e infrarroja cercana, los dispositivos transportados por drones pueden identificar qué plantas reflejan diferentes cantidades de luz verde y luz NIR. Esta información puede producir imágenes multiespectrales que rastrean los cambios en las plantas e indican su salud. Una respuesta rápida puede salvar un huerto completo. Además, tan pronto como se descubre una enfermedad, los agricultores pueden aplicar y controlar los remedios con mayor precisión. Estas dos posibilidades aumentan la capacidad de una planta para superar la enfermedad. Y en caso de mala cosecha, el agricultor podrá documentar las pérdidas de manera más eficiente para las reclamaciones de seguros.
¿Que sigue?
Mirando más hacia el futuro, los UAV podrían involucrar flotas o enjambres de drones autónomos que podrían abordar colectivamente las tareas de monitoreo agrícola, así como actores de drones híbridos aéreos y terrestres que podrían recopilar datos y realizar una variedad de otras tareas.
Entonces, ¿qué está frenando el progreso de los drones en la agricultura? Más allá de las barreras para la adopción generalizada de drones en todas las industrias (seguridad de las operaciones de drones, problemas de privacidad y preguntas sobre cobertura de seguros), la mayor preocupación agrícola es el tipo y la calidad de los datos que se pueden capturar. Para abordar esto, la industria presionará por sensores y cámaras más sofisticados, y buscará desarrollar drones que requieran un entrenamiento mínimo y estén altamente automatizados.
Para obtener más información sobre los drones en la agricultura y otras siete industrias, consulte el informe de PwC. reporte comprensivo .
Michal Mazur es socio de la división Drone-Powered Solutions de PwC, @PwCDrone, con sede en Polonia.
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