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Seguimiento del tráfico con teléfonos móviles
Los investigadores de la Universidad de California, Berkeley, esperan que los conductores con teléfonos inteligentes con GPS los ayuden a recopilar datos de tráfico más precisos y actualizados. A partir del lunes, se invitará a voluntarios en el Área de la Bahía de San Francisco y alrededor de Sacramento a participar en un programa piloto descargando un software que rastrea sus movimientos y transmite esta información, a través de la red telefónica, a un servidor en la universidad. A cambio, los voluntarios recibirán información de tráfico personalizada en sus teléfonos móviles.
La idea es simple, dice Alex Bayen , profesor de ingeniería civil y ambiental en la universidad. Los teléfonos inteligentes con GPS recopilan datos de un viaje diario al trabajo y los envían a un sistema central, dice. El sistema coloca los datos en un modelo matemático que estima el tráfico en tiempo real y luego lo transmite a Internet y a los teléfonos.
El modelo de los investigadores combina datos de tráfico recopilados de sensores de carreteras estáticos y de teléfonos móviles de voluntarios. Los participantes recibirán información personalizada, como estimaciones del tiempo de viaje y velocidades del tráfico a lo largo de las rutas relevantes.
El control del tráfico no es nada nuevo. Empresas como Inrix y Navteq acumulan datos de tráfico utilizando sensores integrados en calles y cabinas de peaje, y de sensores GPS en vehículos como camiones de reparto de FedEx y taxis. Esta información se envía a los sistemas de navegación del automóvil y los sitios web como Google Maps, Mapquest y traffic.com la utilizan para proporcionar datos de tráfico en vivo.
Pero el problema con los sistemas existentes, dice Bayen, es que solo tienen en cuenta ciertas carreteras. Los sensores de tráfico basados en carreteras muestran las condiciones del tráfico en las carreteras lo suficientemente bien, dice, pero no muestran las condiciones en muchas carreteras secundarias. El proyecto de Berkeley, llamado Millennium móvil , fusionará los datos de los sensores estáticos proporcionados por Navteq con los datos de teléfonos móviles de (con suerte) miles de conductores en el Área de la Bahía. Parte del objetivo del proyecto, explica Bayen, es comprender mejor cómo utilizar los datos de tráfico recopilados por los teléfonos móviles, esencialmente una red de sensores gigante, para la predicción del tráfico.
El software Mobile Millennium fue lanzado al público en una conferencia de prensa a la que asistieron Bayen y representantes de Nokia (que recientemente adquirió Navteq), el Centro de California para el transporte innovador y los Departamentos de Transporte de California y EE. UU. El software se ejecuta en teléfonos móviles habilitados para Java con un chip GPS. Esto incluye el teléfono N95 de Nokia y el BlackBerry Pearl 8110, pero no, actualmente, el iPhone de Apple. Los investigadores recomiendan que las personas que usan el software tengan un plan de datos ilimitado porque es necesario transmitir grandes cantidades de datos desde cada teléfono.
Para algunos usuarios, la privacidad será una preocupación más seria y los investigadores son conscientes de que el éxito depende de que las personas se sientan lo suficientemente seguras para participar. Bayen dice que el software elimina automáticamente la información de identificación de los datos cargados desde cada teléfono. Además, en lugar de transmitir datos constantemente, los dispositivos solo transmiten datos cuando pasan por ubicaciones GPS preprogramadas, que los investigadores denominan líneas de viaje virtual . Esto separa los datos del flujo de tráfico de la identidad de un conductor o su vehículo sin afectar la calidad de los datos que se recopilan, dice Bayen.
Scott Sedlik, vicepresidente de marketing de productos de Inrix, dice que las líneas de viaje virtuales son una solución inteligente al problema de la privacidad. Desde una perspectiva tecnológica, creemos que están haciendo una implementación creativa, dice.
Sedlik cree que los teléfonos con GPS finalmente desempeñarán un papel importante en la adquisición de datos de tráfico más útiles, pero también prevé algunos desafíos. Señala que algunas personas siempre serán reacias a cargar la información de su ubicación en un servidor remoto. Otro problema, señala, es que una aplicación como esta consume mucha batería.
Bayen está de acuerdo en que el GPS puede agotar la vida útil de la batería rápidamente y recomienda que los voluntarios conecten sus teléfonos mientras conducen. No obstante, espera que la perspectiva de recibir datos de tráfico mucho mejores anime a muchas personas a probar el software.