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Seguimiento de camiones
Esas etiquetas de radio de pago pegadas a millones de parabrisas estadounidenses, cuatro millones solo en el área metropolitana de Nueva York, están obteniendo cada vez más roles. En muchas áreas, funcionan como contadores de tráfico y, en algunos proyectos piloto, permiten el débito directo de las compras de McDonalds y las tarifas de estacionamiento del aeropuerto. Ahora, están consiguiendo su trabajo más difícil y controvertido hasta ahora: ayudar a los agentes de la ley a decidir qué tractocamiones detener para su inspección.
Normalmente, los camiones de transporte de mercancías enfrentan la posibilidad aleatoria de una parada obligatoria en una estación de pesaje de la carretera. Allí, la policía verifica el peso del camión, su equipo de seguridad y el libro de registro del conductor. Pero en un estudio piloto de Maryland, los camioneros tendrán la opción, al comprar una etiqueta de peaje regular, de obtener una nueva etiqueta de fusión. La nueva etiqueta paga peajes al igual que las antiguas. Pero hay una diferencia clave: la etiqueta lleva un segundo conjunto de protocolos para comunicarse con un escáner de carretera cuando el vehículo se acerca a una estación de pesaje.
El escáner transmite el número de identificación del camión a la estación de adelante, donde un oficial de policía verifica las bases de datos de seguridad para obtener información sobre el camión y su propietario corporativo (aunque no el conductor, debido a preocupaciones de privacidad). Al mismo tiempo, un sensor de peso en movimiento integrado en el pavimento registra el peso sobre la marcha. En segundos, el oficial toma una decisión y envía una señal a la etiqueta. Para camiones con historiales limpios y pesos adecuados, la etiqueta parpadea con una luz verde: continúe camionando. Las plataformas más riesgosas obtienen el rojo: deténgase para una inspección. Los buenos camioneros se ahorran paradas innecesarias; la policía opera de manera más eficiente.
Estos sistemas de preselección ya se utilizan en algunas partes del país. Pero estos sistemas existentes usan transpondedores construidos solo para la inspección de estaciones de pesaje, no para peajes. La adopción ha sido lenta; solo 200.000 de los tres millones de camiones del país llevan estos transpondedores de solo detección. Los funcionarios de transporte creen que agregar la función de detección a las etiquetas de peaje populares, comenzando con el sistema E-ZPass en siete estados del noreste, incluido Maryland, las llevará a un uso mucho más amplio.
Por tanto, el experimento de Maryland está siendo observado de cerca mientras se preparan las primeras 3.000 etiquetas de fusión para su distribución este mes; para empezar, solo se controlarán en una sola estación de pesaje a lo largo de la I-95 en Perryville, MD.
Este modesto comienzo es el primer paso hacia una infraestructura de transpondedores unificada a nivel nacional. En un sistema de este tipo, una sola etiqueta paga los peajes en todas partes, evita que los buenos camioneros hagan inspecciones innecesarias y permite que la policía se concentre en los camiones de mayor riesgo, dice Madeleine Marshall, directora del programa de Sistemas de Transporte Inteligente en el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins en Laurel. , MD, que está desarrollando el sistema de Maryland.
Ha tardado mucho en llegar, dice. La gran visión es que los camiones que viajen a lo largo de los EE. UU. Continentales tengan un transpondedor en el parabrisas para los peajes y la inspección electrónica. Esto podría llevar cinco años e inicialmente se centrará en la congestionada zona noreste cubierta por E-ZPass, dice.
Tibia bienvenida
Pero no todo el mundo está entusiasmado. Los camioneros temen que las etiquetas de peaje, que hasta ahora tenían el único propósito de ayudarlos a evitar los atascos en las cabinas de peaje, se convertirán en una herramienta para ayudar a la policía a abofetear a los camioneros con infracciones. Están intentando utilizar información recopilada electrónicamente como una herramienta de aplicación, y tenemos serias preocupaciones con eso, dice Mike Russell de la Asociación Estadounidense de Camiones, un grupo comercial de camiones con sede en Washington. Huele a Gran Hermano, y Gran Hermano no ha sido autorizado para hacer esto.
Por ahora, de todos modos, Big Brother está siendo mantenido a raya, dice Rich Taylor, director de sistemas de información de Intelligent Transportation Society, un consorcio de agencias gubernamentales y empresas privadas con sede en Washington que desarrolla tecnologías de transporte. Eso es porque la participación será voluntaria, dice, y los camioneros tendrán la opción de obtener la etiqueta E-ZPass original sin la función de detección.
Taylor ve una bendición para los camioneros. Podría ser muy significativo, porque brinda a las empresas de transporte, al menos en el noreste, la capacidad de tener cuentas comunes y costos reducidos de transpondedor. Y ocupa menos espacio en sus parabrisas.
Por supuesto, la iniciativa plantea la cuestión de si los automóviles también estarán algún día sujetos a controles al azar basados en etiquetas de peaje de la información de registro e inspección. Después de todo, en muchas regiones la infraestructura ya existe; Los lectores de etiquetas se instalan no solo en las casetas de peaje, sino también a lo largo de las carreteras, donde las autoridades los utilizan para contar los automóviles y detectar atascos. (ver El camino por delante ).
No se preocupe, dice Taylor. Los planificadores de transporte saben que vincular las etiquetas de peaje de los automóviles con la vigilancia haría que los conductores las arrancaran de los parabrisas y volvieran a colocar los cuartos en canastas. Es por eso que los estados han resistido la tentación de usar lectores de etiquetas como trampas de velocidad, dice.
En cualquier caso, los conductores de automóviles simplemente no enfrentan el tipo de controles aleatorios de límites de peso y seguridad como camioneros. Por lo tanto, parece probable que con las etiquetas de peaje ordinarias para automóviles, probablemente nunca lo revisen. Pero podrías conseguir papas fritas con eso.