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Seda de araña sintética a la venta en una corbata de $ 314
Nos prometieron ascensores espaciales de nanotubos de carbono, nanorobots que nos repararían de adentro hacia afuera, chalecos antibalas hechos de seda de araña y mucho más. Lo que obtendremos, al menos cuando se trata de materiales arácnidos, es una corbata de seda de araña de edición limitada de $ 314.15.
Roscas de pernos dará a conocer la corbata, que la compañía llama el primer producto de seda de araña disponible comercialmente, el viernes en el Sur por suroeste Conferencia en Austin, Texas. David Breslauer , director científico de Bolt, dice que la producción de las corbatas muestra que las fibras de seda de araña y los textiles se pueden producir a gran escala.
Pero no espere ver corbatas de seda de araña en Bloomingdale's en el corto plazo. A partir del sábado, solo estarán disponibles 50 corbatas en el sitio web de la empresa. Breslauer dice que la eliminatoria es una obra maestra y que Bolt lanzará pronto un producto más ampliamente disponible, aunque se negó a proporcionar detalles.
Las propiedades de la seda de araña han entusiasmado a los investigadores de biomateriales y al público durante algún tiempo. El estructura de proteínas de seda de araña, que mezcla regiones duras y cristalinas con otras más elásticas, confiere al material unas propiedades superlativas. Cuando se prueban hebras individuales de seda de araña en el laboratorio, las mejores pueden resistir al acero y al Kevlar, el material utilizado para fabricar chalecos antibalas. Las sedas son versátiles y las diferentes especies de arañas tienen sus propias variaciones distintas en la fórmula de la seda.
Producción de seda de araña sintética en Bolt Threads.
Un puñado de nuevas empresas ahora está tratando de replicar esa producción de seda en el laboratorio. Al igual que Bolt, muchas de estas empresas se basan en las secuencias genéticas de las proteínas de la seda natural, las cultivan en fermentadores microbianos y luego las transforman en fibras proteicas. (Para ver el proceso de Bolt, consulte Spinning Synthetic Spider Silk).
Ha habido salidas en falso. En mayo pasado, con sede en Yamagata Spiber, Inc. anunciado, mucho trompeteo , que North Face comenzaría a vender una parka de seda de araña de $ 1,000 en Japón. Pero a fines de septiembre, Spiber anunció que había pospuesto el lanzamiento del producto para mejorar aún más nuestro proceso de producción para una mayor estabilidad de la calidad del material. Contactado por correo electrónico, un representante de Spiber dijo que la compañía continúa aprendiendo sobre el proceso de fabricación y que no podía comentar sobre el momento de los lanzamientos de productos.
Fiorenzo Omenetto, investigador de la seda en la Universidad de Tufts, dice que la corbata de Bolt es importante como demostración tangible de la fabricación de objetos con un material natural que se sintetiza en el laboratorio. Es una señal de lo que está por venir en la biofabricación, para los textiles y más allá, dice.
Breslauer de Bolt dice que sus suposiciones sobre para qué podría ser útil la seda de araña sintética han cambiado con el tiempo. El encanto de la seda de araña me hizo suponer que íbamos a hacer algún material técnico, como fibras para chalecos antibalas, dice. La seda de la corbata de Bolt, dice, no es una súper fibra, que es inherentemente más difícil de fabricar.
De hecho, la seda de araña sintética parece estar pasando por su propia versión de la trayectoria de la exageración a la realidad que experimentan muchos materiales nuevos. Un descubrimiento emocionante en el laboratorio es seguido por especulaciones salvajes sobre todo lo que podría permitir, y luego más investigación sobre los detalles y las realidades del mercado produce algo diferente.
Eso no significa que las cosas arácnidas no sean útiles. Una vez que Bolt esté produciendo a mayor escala, dice Breslauer, comenzará a usar variaciones de proteína de seda que pueden absorber más fácilmente el tinte, lo que requeriría mucha menos agua para procesar. Y debería ser posible fabricar ropa de seda biodegradable: los implantes médicos hechos de seda aprovechan esta propiedad, y la ropa también podría hacerlo.