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¿Se puede solucionar el envenenamiento por plomo en Flint?
Ha sido un desastre en dolorosa cámara lenta. Cuando la ciudad de Flint, Michigan, cambió su fuente de agua del lago Huron al río Flint en 2014, los ciudadanos se quejaron casi de inmediato sobre la posibilidad de que el agua estuviera contaminada con plomo. Tenían razón y se cambió la fuente de agua en octubre de 2015. Pero en diciembre se declaró el estado de emergencia y, a fines del año pasado, se demostró que 114 niños menores de seis años tenían niveles elevados de plomo en la sangre. .
La residente de Flint, Angela Hickmon, protestó frente al Ayuntamiento de Flint el lunes.
Desafortunadamente, las terapias disponibles para personas con niveles elevados de plomo son pocas. La técnica comprobada es administrar un fármaco quelante, que se une al plomo en el cuerpo y permite que los riñones lo procesen.
Lamentablemente, es poco probable que ayude a los niños de Flint. La mayoría que tenían niveles elevados de plomo tenían entre cinco y 10 microgramos por decilitro en la sangre. A estudio completado en 2003 mostró que la terapia de quelación no produce ningún beneficio cognitivo o conductual mensurable para los niños con niveles de plomo por debajo de 44 microgramos por decilitro. Y debido a que los medicamentos quelantes pueden aumentar el riesgo de daño renal, no se recomiendan para niños con niveles inferiores a 44 microgramos por decilitro.
El aumento de la ingesta de calcio y hierro podría ayudar con el envenenamiento por plomo: ambos nutrientes compiten con el plomo para unirse a algunos de los mismos receptores en el cuerpo. El acceso a los servicios sociales para los niños que muestran signos de problemas neurológicos también puede mejorar sus resultados a largo plazo.
Sin embargo, ninguno de estos se acerca a la solución real: prevenir la exposición al plomo en primer lugar. El caso de Flint es inusual porque las personas estuvieron expuestas a través del suministro de agua. La mayoría de los envenenamientos por plomo en los EE. UU. provienen de la ingestión de partículas de pintura y polvo. Hasta un tercio de los hogares en todo el país todavía tienen pintura con plomo, y los casos de toxicidad por plomo son un problema constante, especialmente para las comunidades pobres y negras.
Si la terrible historia de Flint tiene un resultado positivo, tal vez sea atrayendo una atención renovada a una amenaza que millones de nosotros todavía enfrentamos todos los días.
(Fuente: EXPRESAR , cableado , El Correo de Washington )