Se ha demostrado que la tecnología de impulsores genéticos funciona en mamíferos

Categoría: Biotecnología Al corriente Jul 05

Un equipo de la Universidad de California, San Diego, acaba de mostrar una tecnología de deformación de la evolución llamada gen que puede funcionar en ratones. Pero no tenemos que preocuparnos de que escape del laboratorio y cause estragos en el medio ambiente, por ahora, de todos modos.

Súper herencia: Un impulso genético implica agregar un gen egoísta a los animales que luego se transmite a su descendencia a una tasa superior a la probabilidad habitual de 50-50.

Idea asesina: Los científicos creen que pueden utilizar impulsores genéticos para acabar con las poblaciones salvajes de animales con genes que son malos para ellos. Hay un plan para matar a los mosquitos de la malaria, por ejemplo, y un grupo de conservación quiere usar un impulso genético para erradicar ratones y ratas invasoras en las islas, donde se alimentan de aves marinas. Otros dicen que existe el riesgo de que la tecnología se salga de control.

No tan rapido: El equipo de UCSD, que usó la técnica de edición de genes CRISPR para crear el disco, tuvo grandes dificultades para crearlo (lo usaron para cambiar los colores del pelaje de los animales). Y dicen que solo funciona en mujeres, no en hombres. Eso significa que un impulsor genético de ratón probablemente no pueda funcionar en la naturaleza, al menos no todavía, porque no es lo suficientemente eficiente.

Tanto el optimismo como la preocupación de que los impulsores genéticos puedan usarse pronto para reducir las poblaciones de roedores invasivos en la naturaleza probablemente sean prematuros, escriben Kimberly Cooper y sus colegas en una preimpresión publicado el 4 de julio en Biorxiv. En cambio, los científicos dicen que la técnica será útil para crear modelos de ratón más sofisticados de enfermedades humanas.