¿Se están difundiendo los teléfonos inteligentes más rápido que cualquier tecnología en la historia de la humanidad?

A algunos les parece que el panorama tecnológico actual está sobrecalentado. Apple es la empresa más valiosa del mundo. Las aplicaciones de software llegan a decenas de millones de usuarios en unas semanas. Los principales nombres de tecnología como Research in Motion y Nokia se están deshaciendo debido a los rápidos cambios en sus mercados. Detrás de estos desarrollos: la velocidad sin precedentes a la que se propagan las computadoras móviles.

A continuación se presenta la penetración en el mercado estadounidense lograda por nueve tecnologías desde 1876, año en que Alexander Graham Bell patentó el teléfono. Las tasas de penetración se han organizado para mostrar tres fases de la propagación de una tecnología: tracción, madurez y saturación.

Aquellas tecnologías con problemas de última milla (llevar cables eléctricos o cables telefónicos a hogares individuales) parecen propagarse más lentamente. Pasaron casi un siglo para que los teléfonos fijos alcanzaran la saturación, o el punto en el que la nueva demanda decae. Los teléfonos móviles, por el contrario, lograron la saturación en solo 20 años. Los teléfonos inteligentes están en camino de reducir a la mitad esa tasa una vez más, y las tabletas podrían moverse aún más rápido, estableciendo récords consecutivos de velocidad para la saturación del mercado en los Estados Unidos.

Es difícil concluir categóricamente a partir de los datos disponibles que los teléfonos inteligentes se están propagando más rápido que ningún tecnología anterior. Las estadísticas no siempre están disponibles a nivel mundial y no todas las tecnologías se pueden rastrear fácilmente. Además, debido a que los teléfonos inteligentes aún no han alcanzado la saturación del mercado, como lo han hecho la electricidad y la televisión, los resultados aún están llegando.

El repentino auge del teléfono inteligente

BellSouth lanzó el IBM Simon , con su pantalla táctil rudimentaria, allá por 1993, pero la era de los teléfonos inteligentes en Estados Unidos realmente comenzó en 2002, cuando los PDA existentes adquirieron la capacidad de realizar llamadas telefónicas. Ese año, RIM envió su primer BlackBerry con funciones de teléfono, Handspring lanzó su línea Treo con tecnología Palm-OS, Microsoft envió su Pocket PC Phone Edition y la tecnología de datos móviles como GPRS se generalizó cada vez más.

Cuatro años y medio después, a fines de 2006, el trimestre antes de que Apple anunciara su ahora icónico iPhone, solo se vendieron 715,000 teléfonos inteligentes, lo que representa solo el 6 por ciento de las ventas de teléfonos móviles en Estados Unidos por volumen. Hasta ese momento, el teléfono inteligente se estaba extendiendo no mucho más rápido que las computadoras personales en las décadas anteriores, y más lentamente que la radio décadas antes.

Eso cambió cuando el iPhone de Apple vendió 1,12 millones de unidades en su primer trimestre completo de disponibilidad, a pesar de los precios a partir de 399 dólares. Año tras año, la participación de mercado de teléfonos inteligentes casi se duplicó, al 11 por ciento de las ventas de teléfonos móviles en EE. UU. Ahora Nielsen informa que los teléfonos inteligentes representan más de dos tercios de todas las ventas de teléfonos móviles en EE. UU. Nielsen también informa que el 50 por ciento de todos los usuarios de teléfonos móviles de EE. UU., Lo que equivale aproximadamente al 40 por ciento de la población de EE. UU., Ahora usa teléfonos inteligentes.

Estas cifras muestran que los teléfonos inteligentes, después de un inicio relativamente rápido, también han superado a casi cualquier tecnología comparable en el salto a convencional usar. Los teléfonos fijos tardaron alrededor de 45 años en llegar del 5 al 50 por ciento de penetración entre los hogares estadounidenses, y los teléfonos móviles tardaron alrededor de siete años en llegar a una proporción similar de consumidores. Los teléfonos inteligentes han pasado del 5% al ​​40% en unos cuatro años, a pesar de la recesión. En la comparación mostrada, la única tecnología que se trasladó tan rápidamente a la corriente principal de EE. UU. Fue la televisión entre 1950 y 1953.

El teléfono móvil era verdaderamente global

¿Qué tan rápida es la propagación de los teléfonos inteligentes a nivel mundial? Para el resto del mundo, las tasas históricas de adopción de tecnologías como la televisión, la radio e Internet no están tan disponibles en general. Además, en muchas regiones, como África, los teléfonos inteligentes son un fenómeno reciente. Eso dificulta las comparaciones. Sin embargo, la difusión sin precedentes de modelos de funciones más simples de teléfonos móviles en el mundo en desarrollo parece poner a los teléfonos inteligentes en una vía rápida global.

En 1982, había 4.600 millones de personas en el mundo y ni un solo suscriptor de teléfono móvil. Hoy en día, hay siete mil millones de personas en el mundo y seis mil millones de suscripciones a teléfonos celulares móviles. Como ocurre con muchas tecnologías, la explosión comenzó en los países más desarrollados del mundo.

Históricamente, una tecnología que alcanza la saturación en los países ricos todavía se propaga por el mundo en desarrollo solo en correlación con el estado de desarrollo de cada país. En 1963, los investigadores trazaron un mapa del PIB de las naciones frente a su teledensidad, la prevalencia de teléfonos fijos. Los datos mostraron solo este efecto, que se conoce como la curva Jipp.

El teléfono móvil, sin embargo, es un hito: durante la última década, la correlación entre riqueza y teledensidad se ha transformado por completo.

Según la Unión Internacional de Telecomunicaciones, en 2001 el mundo desarrollado tenía seis veces más suscripciones móviles per cápita que el mundo en desarrollo. Para 2011, esa brecha se había derrumbado a solo un 50 por ciento más de teléfonos per cápita, y continúa reduciéndose sustancialmente. De los seis mil millones de suscripciones de telefonía móvil en el mundo, el 73 por ciento se encuentra ahora en el mundo en desarrollo, a pesar de que esos países representan solo el 20 por ciento del PIB mundial.

Hoy, 136 años después de que Bell recibió su patente estadounidense para una mejora en la telegrafía, solo 17 países tienen hasta una línea telefónica por cada dos personas. Menos de 30 años después de que Ameritech telefoneara al nieto de Bell en la primera llamada celular comercial de Estados Unidos, la asombrosa cifra de 158 de 200 países que monitorea el Banco Mundial ha superado ese umbral con teléfonos móviles, incluidos países como Senegal, donde el ingreso promedio es de solo $ 5 por día. .

El teléfono inteligente también será global

Aunque la gran mayoría de los teléfonos móviles en el mundo aún no son teléfonos inteligentes, los teléfonos tontos han establecido la infraestructura, los sistemas de pago y distribución y las redes que los teléfonos inteligentes utilizan cada vez más.

La UIT afirma que el 90 por ciento de la población mundial ya está cubierta por redes 2G, muchas de las cuales pueden proporcionar servicios de datos como acceso a Internet a través de tecnologías 2.5G más lentas como EDGE y GPRS. Las redes 3G más modernas que han catalizado el auge actual de los teléfonos inteligentes al proporcionar experiencias móviles más ricas y rápidas se han expandido rápidamente y ahora cubren el 45 por ciento de la población mundial, más de tres mil millones de personas.

El costo de un teléfono inteligente y un plan de servicio claramente sigue siendo una barrera importante en los países pobres, pero se está reduciendo. La CPU móvil Cortex A7 de ARM Holdings, que se espera en los teléfonos el próximo año, se promociona como una forma de llevar teléfonos inteligentes a los próximos mil millones de personas, con una relación precio-rendimiento cinco veces mayor que la de los modelos 2010. Mientras tanto, la firma china Spreadtrum ya ha lanzado una plataforma de chips dirigida a teléfonos inteligentes Android de menos de 50 dólares. A pesar de la caída de los precios de los dispositivos, los precios de los datos móviles accesibles también serán críticos.

La tendencia inevitable ya es claramente visible. Según IDC, los teléfonos inteligentes representaron el 36 por ciento de los envíos mundiales de teléfonos móviles en el primer trimestre de 2012, frente al 25 por ciento del año anterior. Si los teléfonos inteligentes continúan ganando a este ritmo, los teléfonos con funciones serán en gran parte una memoria en otros cinco años. Queda por ver si las redes de todo el mundo pueden soportar una conversión tan rápida a teléfonos inteligentes.

El próximo boom y más allá

A raíz de los teléfonos inteligentes, las tabletas parecen preparadas para una adopción aún más rápida. Después de años de comienzos en falso, el mercado de las tabletas cobró vida con el lanzamiento del iPad de Apple en abril de 2010. Solo 18 meses después, la penetración de las tabletas entre los hogares estadounidenses ya había alcanzado el 11 por ciento, según un estudio de Google / Ipsos. Ninguna otra tecnología en esta comparación ha tenido un comienzo tan rápido. Desde esa fecha, se introdujo el Kindle Fire de Amazon (esencialmente solo en EE. UU.) Y se vendió al menos cinco millones de unidades. En los dos últimos trimestres, Apple también vendió aproximadamente 10 millones de iPads más en el mercado estadounidense. Como resultado, la cantidad de consumidores en los EE. UU. Que poseen una tableta ahora supera el 13 por ciento a solo dos años de existencia del mercado.

Según Gartner, ahora hay al menos 1.400 millones de PC en uso en todo el mundo. Queda por ver si las tabletas pueden mantener su ritmo récord. Los teléfonos móviles, por otro lado, ya están vendiendo más de 1.400 millones de unidades cada año. Una cosa parece segura: apretujada entre tabletas y teléfonos cada vez más inteligentes, la PC está viendo su reinado a medida que la computadora personal del mundo llega a su fin.

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