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¿Se está estancando Bitcoin?
Bitcoin podría algún día convertirse en una moneda que las personas usan comúnmente para comprar bienes y servicios minoristas, pero se ha topado con un obstáculo. Aunque la cantidad de comerciantes que aceptan la criptomoneda, incluidos grandes nombres como Microsoft, Expedia y Overstock.com, se cuadruplicó a 100.000 el año pasado, parece que ha habido muy poco o ningún aumento en las compras minoristas con Bitcoin.
El precio de un bitcoin puede estar recuperándose después de la caída del mes pasado (ver Price Slump Tests Bitcoin’s Self-Correcting Economics), mientras que las billeteras de bitcoin se están volviendo más comunes y los intercambios diarios de bitcoins aumentan constantemente. Pero la moneda todavía se usa principalmente para juegos de azar en línea, compras de bienes y servicios ilícitos y especulación, según varias personas que siguen de cerca su uso.
El diseño de Bitcoin y la cadena de bloques, su libro mayor de transacciones públicas, dificultan la distinción de tipos específicos de transacciones. No obstante, investigadores de la Reserva Federal de los Estados Unidos determinaron en un análisis reciente que la moneda todavía apenas se utiliza para el pago de bienes y servicios. La semana pasada, casi 200.000 bitcoins cambiaba de manos cada día, en promedio. Pero se utilizan menos de 5000 bitcoins por día (con un valor aproximado de 1,2 millones de dólares) para transacciones minoristas, según estimaciones de tim swanson , jefe de desarrollo de negocios en Melótico , una empresa de tecnología de criptomonedas con sede en Hong Kong. Después de cierto crecimiento en 2013, el volumen minorista en 2014 fue mayormente plano, dice Swanson.
Para muchas personas, la moneda simplemente no resuelve un problema, dada la conveniencia y familiaridad de usar tarjetas de crédito. Incluso las personas que podrían estar inclinadas a usar Bitcoin podrían desconfiar de su volatilidad, así como de las fallas de alto perfil en 2014 de los intercambios populares Mt. Gox y Moolah, dice Windsor Holden , que estudia criptomonedas para Juniper Research. Holden estima que solo una de cada 4000 transacciones minoristas en línea el año pasado se realizó con Bitcoin.
Además de los juegos de azar, el acaparamiento sigue siendo una de las cosas más populares que se pueden hacer con bitcoins (ver Criptomoneda). El cuadro a continuación, que utiliza datos recopilados por investigadores de la Reserva Federal de EE. UU., muestra que la gran mayoría de las direcciones utilizadas para almacenar e intercambiar bitcoins han estado inactivas durante al menos cuatro meses. Esto sugiere que los bitcoins asociados con ellos se adquirieron como una inversión y no como un medio para comprar cosas.
