Samuel Bodman, ScD ’65

Algunas carreras se clasifican fácilmente. No de Samuel Bodman: ha sido profesor asociado en el Curso X, pionero del capital de riesgo, director ejecutivo de transformación y funcionario de alto nivel en tres departamentos del gobierno de EE. UU.

Siempre he creído que si aspiras a hacer tu mejor esfuerzo, las oportunidades se presentarán por sí solas, dice.

Al crecer en Chicago, Bodman quería convertirse en cirujano, pero realizó una fatídica visita a la Escuela de Ingeniería Química de la Universidad de Cornell. Nunca había oído hablar de la ingeniería química, pero los desafíos a los que se enfrentaban eran fascinantes. Sabía que quería ir allí, recuerda. Después de obtener su licenciatura en 1961, llegó al MIT, donde completó su doctorado en 1965. Los mentores incluyeron a los profesores Hoyt Hottel, Ray Baddour y Thibaut Brian.

Bodman comenzó a enseñar, pero llamó la atención de Georges Doriot, cofundador (con el ex presidente del MIT Karl Compton) de la primera firma pública de capital de riesgo, American Research and Development. Trabajé como director técnico de ARD, evaluando las posibilidades de inversión en lo que ahora llamaríamos startups, dice. Tengo una gran deuda con Georges. Insistió en desarrollar buenos hábitos y respeto por el mundo empresarial. Siempre llevábamos sombreros (de paja en verano, de fieltro en invierno) y siempre se nos recordaba 'proteger la inversión'.

Los éxitos de Bodman lo llevaron a su contratación en 1970 en Fidelity Investments, entonces una empresa de 40 personas, donde ascendió a presidente y director de operaciones. Mientras estaba allí, estableció un nuevo fondo mutuo, eligiendo como gerente a un tipo alto y delgado con grandes lentes. El hombre era Peter Lynch, y el fondo se convirtió en el legendario Fondo Magellan.

En 1987, Bodman se convirtió en director ejecutivo de la venerable pero en dificultades Cabot Corp. Durante 14 años allí, invirtió en plantas e I + D, restableciendo la rentabilidad. También se ha desempeñado como fideicomisario de Cornell, el Acuario de Nueva Inglaterra y el Museo Isabella Stewart Gardner y como miembro de MIT Corporation y su comité ejecutivo.

Aunque Bodman se describe a sí mismo como apolítico, ingresó al servicio del gobierno cuando el presidente George W. Bush lo nombró subsecretario de Comercio. Después de dos años, se convirtió en subsecretario del Tesoro y se centró en rastrear las redes de financiación de terroristas. En 2004 obtuvo la aprobación unánime del Senado como secretario de Energía, cargo que ocupó hasta 2008.

Bodman y su esposa, Diane, dividen su tiempo entre Florida y Martha’s Vineyard; sigue siendo un ávido fanático de los Red Sox y los Patriots.

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