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¿Salvado por la serpiente?
El veneno de cobra es una sustancia mortal (alrededor de 20.000 muertes al año en todo el mundo), pero también puede ser un sanador. Un nuevo fármaco derivado del veneno se ha mostrado prometedor contra la esclerosis múltiple (EM) y enfermedades hermanas que afectan los sistemas nervioso e inmunológico. PhyloMed, una compañía farmacéutica en Plantation, Florida, ha sintetizado un péptido inofensivo (proteína pequeña) a partir de componentes del veneno de serpiente, que actúa como una especie de señuelo. Los ataques de las células del sistema inmunológico a la mielina, el material graso que rodea las fibras nerviosas, interrumpen las señales entre las células nerviosas para crear lesiones y parálisis características de la EM. Las neurotoxinas del veneno de cobra paralizan las células nerviosas de la misma manera. Al unirse a los receptores de las células nerviosas como un péptido modificado en lugar de como una toxina, el fármaco derivado del veneno, llamado Immunokine, se transforma en un agente terapéutico que puede revertir los efectos debilitantes de la EM. Los ensayos clínicos programados para este verano se centrarán en la EM y la adrenomieloneuropatía (un trastorno genético progresivo de la glándula suprarrenal que provoca el deterioro del sistema nervioso).