211service.com
Saltos y saltos
Los rovers con ruedas no tripulados han explorado la superficie de la luna y Marte durante décadas, pero no pueden meterse dentro de cráteres, escalar acantilados o viajar rápidamente por terrenos accidentados.
Saltar a él Talaris tiene ventiladores eléctricos con conductos para simular la gravedad lunar y propulsores de gas comprimido y tanques de nitrógeno para maniobrar.
Durante dos años, un equipo de estudiantes dirigido por el ex astronauta de la NASA Jeffrey Hoffman, profesor de la práctica en astronáutica, ha estado colaborando con los ingenieros de Draper Lab para diseñar y construir un prototipo para un nuevo tipo de explorador robótico que saltaría en lugar de rodar. a través de una superficie planetaria. Saltar, creen, facilitaría el acceso a sitios complicados y viajar mayores distancias, y recopilar más datos durante una misión.
Conocido como el simulador de gravedad reducida y lunar artificial terrestre, o Talaris, el vehículo de tres pies de ancho es una versión más pequeña de una tolva que se usaría en el espacio. Está diseñado para recorrer unos 20 metros por salto; las tolvas espaciales pueden cubrir decenas de kilómetros, o posiblemente más, de un solo salto. El equipo que construyó Talaris quiere usarlo en la Tierra para probar el software de guía, navegación y control desarrollado por Draper que permitiría que la tolva espacial navegue de forma autónoma.
El prototipo fue desarrollado como parte del esfuerzo del MIT para ganar el Premio Google Lunar X , una competencia de $ 30 millones para conseguir que una nave espacial financiada con fondos privados llegue a la luna, viaje 500 metros a través de su superficie y transmita videos, imágenes y otros datos a la Tierra. Tanto el MIT como Draper son miembros de Próximo salto gigante , uno de los 20 equipos inscritos en la competición.
Talaris utiliza dos sistemas de propulsión. Uno tiene ventiladores eléctricos con conductos que proporcionan elevación para contrarrestar el peso del vehículo y simular los entornos de gravedad de diferentes cuerpos planetarios. El otro utiliza gas nitrógeno comprimido para maniobrar el vehículo en las condiciones simuladas. Esta disposición permite a los investigadores probar diferentes algoritmos de navegación en la Tierra para perfeccionar el software de control.
El equipo de Talaris confía en que las tolvas se pueden utilizar para explorar cualquier cuerpo del sistema solar que tenga suficiente gravedad para que sea factible saltar, incluidos los asteroides. (Los asteroides o lunas muy pequeños pueden no tener suficiente gravedad). Debido a que las tolvas simplemente pueden entrar, recolectar datos y saltar, dice Hoffman, se pueden usar para hacer cosas como explorar cráteres profundos en la luna que se cree que contienen agua, mida el magnetismo de acantilados escarpados o viaje rápidamente a diferentes lugares para configurar una red de sismómetros. Los astronautas que orbitan alrededor de Marte podrían incluso utilizar una señal de gran ancho de banda para teleoperar tolvas en la superficie del planeta.
Los investigadores de Talaris están finalizando la construcción de la tolva y esperan completar un salto de prueba de 20 metros para finales del año calendario. Si Next Giant Leap puede asegurar fondos, una tolva a gran escala podría tomar vuelo a fines de 2014, la fecha límite para que los concursantes del Premio Lunar X completen un viaje a la luna.