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Saltando a la era del control de gestos
Un viaje a cualquier gran tienda de electrónica este otoño le dirá que los fabricantes de computadoras, desde Samsung hasta Microsoft, creen que las computadoras portátiles y de escritorio necesitan pantallas táctiles. Pero esa noción podría parecer obsoleta a principios del próximo año, gracias al lanzamiento de un dispositivo del tamaño de una caja de cerillas que agrega un control de gestos intuitivo a cualquier computadora. La tecnología, que también se está adaptando para dispositivos móviles, podría incluso dejar anticuada la querida pantalla táctil de bolsillo.
Control con la yema del dedo: El control de gestos receptivo se puede usar para software existente como este juego, o habilitar nuevas aplicaciones por completo.
Movimiento de salto ha acumulado millones de visitas con un video de demostración de su tecnología de control de gestos y está tomando pedidos para el dispositivo de $ 70, que se enviará a principios de 2013. Una demostración de la tecnología en las oficinas de la startup la semana pasada mostró cómo los deslizamientos, empujones y agarres en el aire podían controlar entornos 3-D y software existente como el juego Fruit Ninja.
El vidrio negro en la parte superior del Leap esconde dos cámaras pequeñas y un puñado de LED infrarrojos, que rastrean el movimiento de los dedos de una persona con una precisión de una centésima de milímetro, dice el cofundador y director ejecutivo de la empresa, Michael Buckwald.
Buckwald dice que Leap proporciona la solución al brazo de gorila, un término que se usa para describir la dudosa ergonomía de una persona que levanta repetidamente las manos del teclado o del mouse y extiende la mano para operar la pantalla táctil de una computadora. Los usuarios del dispositivo de Leap pueden levantar las manos ligeramente del teclado y hacer gestos más económicos con los dedos.
Si estás controlando un cursor [con Leap], no tienes que moverte uno a uno con la pantalla, como lo haces con el tacto, dice Buckwald, por lo que un pequeño movimiento del dedo puede recorrer una distancia mucho mayor en la pantalla. . Esto generalmente lo hace significativamente más rápido que usar un mouse y un teclado, dice.
El valor del enfoque ya es evidente para algunos fabricantes de computadoras. Estamos trabajando con muchos fabricantes de equipos originales para el consumidor y para computadoras portátiles, dice Buckwald, pero también con compañías automotrices y médicas.
El director de tecnología y cofundador de Leap Motion, David Holz, agrega que los dispositivos móviles también obtendrán la tecnología. Estamos tratando de integrarnos en teléfonos inteligentes y cosas tan pequeñas como esas, dice. También habrá nuevos dispositivos; no se puede colocar un teclado en una pantalla montada en la cabeza.
Holz dice que las pantallas táctiles se han vuelto más populares porque son más intuitivas de usar que los teclados y ratones, pero cree que están limitadas de una manera que Leap no lo es. El hecho es que realmente no se puede hacer nada con una tableta, con tocar y deslizar, pero se siente natural, dice, lo que significa que a la gente le encantan las pantallas táctiles, pero no pueden crear contenido fácilmente con ellas. Tenemos la misma experiencia natural pero tenemos más poder.
La verificación independiente del potencial de Leap Motion ha comenzado a filtrarse en los últimos días, debido a que la empresa envió miles de versiones de preproducción del dispositivo a los desarrolladores de software interesados en crear aplicaciones que utilicen la tecnología. Muchos desarrolladores han publicado videos que muestran sus experimentos y, aunque los fundadores de Leap enfatizan que son solo el resultado de un trabajo a corto plazo, los videos parecen impresionantes. Un ingeniero de National Instruments, por ejemplo, tardó menos de 24 horas en crear un software que permite que una pequeña aeronave de cuatro rotores sea controlado por la posición y el ángulo en el que una persona sostiene su mano .
Fue increíblemente fácil tomar el código que se proporcionó, interactuar con él y comenzar a crear demostraciones, dice Milan Raj, quien creó esa demostración. Lo que es aún más emocionante es que, dado que el [kit del desarrollador] aún se encuentra en la etapa de vista previa, se están agregando más funciones que facilitan aún más la captura de movimientos específicos.
Leap puede depender en gran medida de las ideas de desarrolladores externos para hacer que su nueva interfaz sea atractiva. Y la compañía operará una tienda de aplicaciones para proporcionar un recurso central para el software compatible con Leap.
Holz dice que si bien las primeras aplicaciones serán relativamente simples, como la demostración de exploración de fotos creado por otro desarrollador, a más largo plazo, el Leap se utilizará para interacciones muy complejas. Llegarás a un mundo tridimensional y agarrarás y moverás cosas.
Una de las partes más impresionantes de una demostración en persona de Holz fue cuando comenzó a trabajar en un trozo de arcilla simulada. Extendió la mano y empujó y tiró con los dedos en el aire frente al monitor, creando una cabeza humana estilizada en aproximadamente un minuto.
Cera juan , profesor asistente de la Universidad Purdue que crea interfaces gestuales para ayudar a los cirujanos trabajar con robots en el quirófano , dice que los gestos pueden ayudar a eliminar una barrera entre las personas y su tecnología. Si los gestos están bien diseñados, pueden ser intuitivos [y] fáciles de recordar y realizar, dice, y agrega que las demostraciones de la interfaz de Leap se ven increíbles.
Wachs dice que si Leap Motion facilita el reconocimiento de gestos personalizados, aceleraría el tiempo de desarrollo de proyectos como el suyo. Esperamos el lanzamiento para comprar algunos para mi laboratorio.
El competidor más cercano de Leap Motion puede ser Kinect, el sensor de seguimiento corporal de Microsoft para la consola de juegos Xbox. Sin embargo, aunque los desarrolladores de software mostraron rápidamente cómo se podía usar para más que juegos (ver Los piratas informáticos llevan el Kinect a nuevos niveles), Microsoft esperó casi un año antes de lanzar herramientas para fomentar dicha experimentación. Una versión de Kinect diseñada para llevar el control por gestos a las computadoras portátiles y de escritorio con Windows ahora está disponible para los desarrolladores, pero no para los consumidores (el plan de Microsoft para lograr una era de control por gestos).
Los fundadores de Leap no compartirán detalles exactos de su tecnología, pero Holz dice que, a diferencia de Kinect, Leap no proyecta una cuadrícula de puntos infrarrojos en el mundo que se rastrean para averiguar qué se está moviendo y dónde ( ver el patrón producido por el sensor Kinect ).
A pesar de tener dos cámaras, el Leap no usa técnicas de estereovisión para determinar la profundidad, dice Holz. En cambio, la segunda cámara es para proporcionar una fuente adicional de información y evitar errores debido a que partes de la mano de una persona se oscurecen a sí mismas o a la otra mano.
El dispositivo de $ 70 contiene dos placas de circuito relativamente simples, siendo el chip más grande el que maneja la conexión USB. Todo el procesamiento necesario para el seguimiento de gestos se realiza mediante el software controlador instalado en la computadora del usuario. El hardware casi no funciona, dice Holz. El objetivo era utilizar la menor cantidad de hardware posible.