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Salas de estar interiores Intel
Gracias a la revolución digital en el entretenimiento y al número creciente de hogares con conexiones a Internet de alta velocidad, los estadounidenses están adquiriendo, almacenando y consumiendo grandes cantidades de medios utilizando computadoras de escritorio. Pero hay un problema: la mayoría de la gente prefiere ver una película, escuchar música o jugar un videojuego desde un sofá que desde una silla en un escritorio. Por lo tanto, no es sorprendente que empresas, desde Microsoft hasta Apple, estén ansiosas por fusionar con éxito contenido digital basado en PC con lugares de entretenimiento en el hogar anticuados.
Ahora Intel también está entrando en la refriega, con un chipset diseñado para una PC avanzada que se conectará a televisores y sistemas de audio, así como a Internet. En teoría, al menos, también facilitará la descarga y administración de contenido digital en una variedad de dispositivos, como reproductores portátiles de audio y video. Es más, como un televisor o un estéreo, este nuevo tipo de PC se encenderá instantáneamente, en lugar de requerir minutos para arrancar.
El diseño, llamado Viiv (que rima con jive), salió a la luz en una conferencia de prensa de Intel en San Francisco el 13 de diciembre. Se construirá alrededor de un chipset, llamado Digital Home Express, que contiene dos procesadores separados, el primer procesador dual de Intel. procesador central para un producto de nivel de consumidor. Este diseño permitirá que la máquina ejecute simultáneamente múltiples tareas intensivas en información, como descargar música mientras se reproduce una película.
Pero Viiv también es más que un chipset. La propia Intel la describe como una plataforma, similar a Centrino, el chip de gran éxito de la compañía para redes inalámbricas de banda ancha en computadoras portátiles, que combinaba un procesador integrado, radio Wi-Fi, chipset inalámbrico y estándar de red. Así como millones de laptops con la etiqueta Centrino fueron construidas por otras compañías, Intel espera que los fabricantes, fabricantes de software, proveedores de contenido y fabricantes de dispositivos portátiles lancen productos compatibles con Viiv, comenzando con las PC a principios de 2006.
Por supuesto, colocar una PC en una sala de estar y convertirla en el centro del entretenimiento digital requiere que el usuario vea la computadora de una manera diferente. La PC comenzó como una máquina de escribir realmente cara, dice Bill Leszinske, director del programa Viiv. Las computadoras de escritorio de hoy ofrecen más interactividad y experiencia de creación, dice, pero todavía está en modo de interactividad de dos pies, lo que significa que el usuario debe estar sentado frente a la computadora. Viiv está diseñado para brindar una experiencia local de 10 pies, dice Leszinske, para que los consumidores puedan descargar medios y ver películas, televisión y presentaciones de diapositivas de fotos, escuchar música o jugar videojuegos desde la comodidad de sus sofás.
Pero, de varias maneras, crear la sala de estar digital puede ser un desafío mayor para Intel que unificar las tecnologías inalámbricas con Centrino. Viiv depende de tres componentes dispares: una computadora poderosa que contiene el chipset Digital Home Express y otra tecnología, dispositivos que pueden conectarse a una PC habilitada para Viiv y las asociaciones de Intel con empresas que proporcionarán contenido.
El corazón de la plataforma Viiv, dice Leszenske, es una PC avanzada que puede parecerse a una torre voluminosa estándar, una caja elegante del tamaño de un libro o una combinación de computadora / pantalla todo en uno similar a la iMac de Apple. Sin embargo, sea cual sea su diseño exterior, una computadora Viiv ejecutará el sistema operativo Windows Media Center Edition, una versión especial de Microsoft Windows XP diseñada para administrar contenido de TV por cable, DVD y otras fuentes. En lugar de usar un teclado, los menús de Viiv PC se pueden navegar con un control remoto.
Según Merlin Kister, director de programas del grupo Digital Home de Intel, el conjunto de chips Digital Home Express está especialmente diseñado para admitir vídeo de alta definición y audio de sonido envolvente. Además, las PC Viiv incluirán hardware de red de área local Intel Pro Client, lo que permitirá la red Ethernet a un gigabyte por segundo, para que los medios puedan fluir sin problemas entre dispositivos.
Sin embargo, una computadora potente es solo una parte del paquete, según Leszinske. La plataforma Viiv también incluye software de controlador para que sea compatible con muchos dispositivos de medios periféricos, similar a la forma en que una computadora habilitada para Centrino puede conectarse fácilmente a un concentrador inalámbrico Centrino.
Pero yendo un paso más allá de Centrino, que se trataba de integrar productos inalámbricos en lugar de la información que fluía sobre ellos, Intel está ensamblando contenido especial para Viiv. Con ese fin, la compañía ha anunciado asociaciones con más de 40 proveedores de contenido; A principios de 2006, los usuarios de Viiv podrán alquilar y descargar cientos o miles de películas a través de servicios de suscripción de empresas como TiVo . Música de gente como Napster también estará disponible para su compra y descarga en dispositivos portátiles. Los proveedores de juegos y los servicios fotográficos en línea también se están asociando con Intel.
La gestión de derechos digitales, la creación de protocolos para evitar que el contenido sea pirateado, será responsabilidad de los proveedores, dice Intel. Por ejemplo, si una fuente de película desea permitir que el video se transfiera a un reproductor de video portátil, debe codificar los medios de manera adecuada.
Sin embargo, incluso con el respaldo de los proveedores de contenido, el éxito de Viiv dependerá de si los consumidores pueden aceptar la idea de una ventanilla única para los medios digitales. Suena como una herramienta simplificadora, pero con tantas opciones de contenido para examinar, la gente podría sentirse abrumada, al menos al principio. Sin mencionar el obstáculo de tener que comprar otra PC estrictamente con fines de entretenimiento.
No es sorprendente que, hasta ahora, la estrategia de marketing de Viiv parezca haber sido tomada directamente del manual de estrategias de Centrino. La compañía planea colocar una etiqueta de Viiv en suficientes dispositivos verificados para que la gente se familiarice con el logotipo. E Intel, sin duda, argumentará que las salas de estar están llenas de cajas dispares y, por lo tanto, deben simplificarse con un dispositivo y una marca unificadores.
Sin embargo, lo más importante es que la plataforma tendrá que funcionar bien de inmediato (como lo hizo Centrino). Si lo hace, Viiv puede convertirse en un elemento fijo en muchas salas de estar, e incluso cambiar la forma en que percibimos el entretenimiento.