Sake de turba

Un equipo dirigido por Charles Harvey, profesor de ingeniería civil y ambiental del MIT, y Alison Hoyt, PhD '17, posdoctorado en el Instituto Max Planck de Biogeoquímica, ha utilizado datos precisos de elevación satelital recopilados entre 2007 y 2011 para documentar el peligro ambiental. efectos del drenaje de las turberas en el sudeste asiático.

Las turberas tropicales son bosques permanentemente inundados donde las hojas y ramas caídas se acumulan durante siglos en lugar de descomponerse. En menos de tres décadas, la mayoría de las turberas del sudeste asiático han sido deforestadas, drenadas y secadas para la agricultura u otros fines, dejándolas vulnerables a los incendios forestales que arrojan contaminación y gases de efecto invernadero. Incluso cuando no se quema, la turba seca se descompone rápidamente, libera carbono y hace que la superficie del suelo se hunda o se hunda hacia el nivel del mar más rápido de lo que sube el nivel del mar.

ALISON HOYT

Hasta ahora, medir estos efectos ha requerido arduas caminatas a través de pantanos sin caminos. Pero gracias al radar interferométrico de apertura sintética (InSAR), que puede detectar cambios en la elevación de la superficie con una precisión de milímetros, el equipo determinó que más del 90 % de las turberas estudiadas se estaba hundiendo a un promedio de casi una pulgada por año.

Esta es definitivamente una prueba de concepto sobre cómo los datos satelitales pueden ayudarnos a comprender los cambios ambientales, dice Hoyt. Esto tiene implicaciones de gestión realmente emocionantes.

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