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Saba Gul '06, SM '09
Cuando Saba Gul llegó a Sri Lanka como becaria del Centro de Servicio Público (PSC) del MIT en 2005, comenzó a ver la pobreza de una manera nueva. En su tierra natal, Pakistán, había visto a muchas personas necesitadas, pero llegas a aceptarlo como una dura realidad, dice. A través de la confraternidad, vio una forma de actuar. Ahí es donde realmente comenzó mi pasión por el servicio social, dice Gul. Trabajar en una pequeña aldea instalando paneles solares para los refugiados del tsunami fue mucho más gratificante que cualquier cosa que hubiera hecho antes.
Después de la beca, Gul regresó al MIT para completar dos títulos en ciencias de la computación. Siempre quise ser ingeniera y elegí venir al MIT porque era lo mejor, dice. La ingeniería le brinda una base sólida para la resolución de problemas y el análisis crítico, y una forma rigurosa de pensar. Gul solidificó sus credenciales en ciencias de la computación con un período de 18 meses como ingeniera de software en Oracle entre grados. Y combinó sus habilidades técnicas con alcance global en varios proyectos, como diseñar un plan de estudios de ingeniería para MIT International Science and Technology Initiatives (MISTI) China, realizar talleres de ingeniería en Etiopía y trabajar en un algoritmo de agrupación para documentos XML durante una pasantía en Francia. Ahora trabaja como arquitecta de software para Thomson Reuters en Minneapolis.
Sin embargo, el proyecto más cercano al corazón de Gul es Business and Life Skills School (BLISS), que ella y Eleni Orphanides '10 cofundaron como estudiantes. El capital inicial para la empresa social, que se dedica a empoderar a las adolescentes en Attock, Pakistán, provino de una beca Legatum y del concurso IDEAS de PSC, que ganaron en 2009. Gul ahora lidera el proyecto como director ejecutivo, trabajando por la noche y los fines de semana, con personal en el lugar. Hasta ahora, unas 30 niñas refugiadas afganas, anteriormente empleadas a tiempo completo en telares de alfombras, han podido asistir a la escuela gracias a BLISS, que les enseña bordado y habilidades empresariales en clases extraescolares. Ventas de bolsos bordados ( www.bagsforbliss.org ) ayudan a reemplazar la pérdida de ingresos de las niñas, que es esencial para obtener la aprobación de la familia para asistir a la escuela.
En septiembre, Gul fue honrado como uno de los 70 jóvenes líderes musulmanes estadounidenses a quienes la secretaria de Estado Hillary Clinton invitó a romper el ayuno del Ramadán en una cena del Departamento de Estado de EE. UU. Ahora puede aprovechar los contactos en el Departamento de Estado, así como las conexiones que ha hecho con los profesores del área y los funcionarios del gobierno paquistaní para ayudar a BLISS a convertirse en un modelo que podría usarse en las grandes ciudades de Pakistán y los países vecinos.