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Rovers espaciales probados en Arizona
Cada año, un equipo de investigadores dirigido por la NASA, llamado Desert Research and Technology Studies ( D-RATS ), prueban sus últimos sistemas de exploración robótica humana en un entorno lunar simulado en Arizona. Este año, la agencia está llevando a cabo una misión de 14 días durante la cual dos miembros de la tripulación, un astronauta y un geólogo, vivirán dentro de un Lunar Electric Rover (LER). Solo dejarán el rover, vistiendo trajes espaciales, para realizar caminatas lunares simuladas.
El rover Tri-ATHLETE de la NASA (izquierda) y el Rover Eléctrico Lunar (LER) están
probado en Arizona. Crédito: D-RATS
El evento comenzó el 28 de agosto y continuará hasta el 18 de septiembre. Incluirá pruebas de la NASA Rover K-10 , diseñado para reconocimiento y cartografía, y su vehículo de superficie Tri-ATHLETE, un vehículo pesado que lleva un hábitat para que el LER se acople.
Las pruebas de campo son importantes en el desarrollo de los sistemas robóticos planetarios de la NASA; no solo les brinda a los ingenieros y técnicos experiencia con el equipo, sino que también asegura su confiabilidad para misiones futuras.
Las nuevas tecnologías que los investigadores probarán incluyen aviónica LER, una cubierta antipolvo para los nuevos trajes espaciales livianos y controles y mecanismos para los llamados puertos de trajes, un sistema que permite a los astronautas entrar y salir de sus trajes espaciales sin tener que traer nunca dentro del vehículo, dejando la cabina libre de polvo y contaminantes ( leer más de la NASA sobre los puertos del traje aquí ). Los investigadores también probarán los sistemas de comunicaciones y cómo los diferentes escenarios de comunicaciones (continuos, limitados y en tiempo no real) afectan la productividad de la tripulación.
Los rovers atravesarán un círculo de 20 kilómetros en un área a 40 millas al norte de Flagstaff llamada Black Point Lava Flow que está a una milla al sur de las Montañas Grises. El rover K-10 se utilizará como un explorador para LER, viajando delante de él, mapeando el área, recopilando datos y planificando tareas. Tri-ATHLETE se apareará con LER, llevando el hábitat, los suministros y el sistema de comunicación de la tripulación.
Puedes seguir los eventos de D-RATS en Twitter oa través de su Blog de la NASA ; las imágenes son siendo publicado aquí .