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Ron Kurtz '54, '59, SM '60
Ron Kurtz ha tenido dos carreras muy diferentes: dirigió una exitosa corporación de materiales de alta tecnología durante 35 años y ahora representa las propiedades de dos de los fotógrafos más eminentes de Estados Unidos. Su segunda carrera comenzó a mediados de la década de 1980, cuando Kurtz compró el archivo de Berenice Abbott, una fotógrafa estadounidense conocida por sus fotografías en blanco y negro de la década de 1930 de la ciudad de Nueva York.
Ron Kurtz con su nieta Alisa en París para su 50 aniversario de bodas.
Cuando tienes más de lo que cabe en la pared, eres un coleccionista. Si tiene más de lo que cabe en un cajón, es un comerciante, dice Kurtz, quien guardó algunas fotografías, donó algunas y finalmente comenzó a venderlas.
En la actualidad, su empresa de fotografía, Commerce Graphics, se ocupa del trabajo de Abbott y de Arnold Newman, un conocido fotógrafo de retratos a quien Kurtz conoció a través de Abbott. Kurtz se había reunido brevemente con Abbott unos años antes de comprar el archivo, pero después de que lo compró, los dos se volvieron bastante cercanos. Cada año, en su cumpleaños en julio, nosotros, junto con otras personas cercanas, nos reuníamos en su casa junto al lago en Maine para celebrar con ella, dice Kurtz.
Kurtz ha llevado el trabajo de Abbott y Newman al MIT a través de exposiciones en el Museo del MIT y a través de donaciones de miles de fotografías raras. Sus fuertes lazos con el Instituto se forjaron cuando obtuvo por primera vez una licenciatura en administración y luego regresó para obtener una licenciatura y una maestría en ciencia e ingeniería de materiales. Hoy es miembro emérito vitalicio de MIT Corporation y miembro de varios comités visitantes. Todo lo que obtuve en este mundo es el resultado de lo que obtuve en el MIT, dice Kurtz, quien ganó un Bronze Beaver Award en 2002. Ahora vive en Nueva Jersey con su esposa Carol.
Kurtz comenzó a recopilar fotografías poco después de dejar la escuela de posgrado. Empecé con una cartera de Ansel Adams, dice. En aquel entonces, la compra era una extravagancia, recuerda. No tenía dinero y tenía una esposa embarazada: $ 150 era el alquiler de un mes y medio.
Las cosas cambiaron para él en 1997, cuando vendió su empresa, Kulite Tungsten, que fabricaba productos de tungsteno para uso aeroespacial y médico, entre otras aplicaciones. Eso le permitió a Kurtz concentrarse en Commerce Graphics, que había estado sacando de la parte trasera de su fábrica durante varios años.
A medida que la fotografía se vuelve cada vez más digital, Kurtz ve tanto aspectos positivos como negativos. La tecnología digital aumenta las posibilidades, pero también ha cambiado profundamente la forma de arte. Algo se pierde al no poder pasar por el proceso de cámara a película a negativo a imprimir, dice.