Rojo: la cámara que cambió a Hollywood

En la historia de Hollywood, 2011 pasará a ser el año en el que las tres últimas empresas que siguen fabricando cámaras de película tradicionales de 35 milímetros (los gigantes que zumban suavemente junto a los que los directores se sientan en los sets de filmación) dijeron, en efecto, que se iban a salir. del negocio. Las cámaras de película permanecerían en inventario, pero Panavision, ARRI y Aaton anunciaron que a partir de ahora, todos sus nuevos modelos serán digitales.

Magia de la película: Una escena de El Hobbit siendo filmado en 3D con cámaras digitales fabricadas por Red.

La transición de analógico a digital que está ocurriendo en industrias de todo el mundo es en gran parte responsable. Pero una mención especial debe ir a una pequeña empresa del sur de California cuya tecnología ha despertado la imaginación de una lista de directores legendarios. La innovación: una línea de cámaras de cine digitales que, casi milagrosamente, son más pequeñas, más ligeras y más baratas que las cámaras de cine, pero que tienen una calidad de imagen comparable.

Empresa de cámaras de cine digital Red , ubicada en Irvine, California, fue fundada en 1999 por Jim Jannard, quien no tenía experiencia en el negocio del cine. En cambio, era un emprendedor que había hecho una fortuna con su línea de gafas de sol Oakley, imprescindibles entre la multitud de diversión y sol de California.

Si bien Jannard es un participante activo en Red's foros de usuarios , rara vez concede entrevistas a los periodistas. Ted Schilowitz, quien fue el primer empleado de Red y se desempeña como portavoz de la compañía de 400 personas, dice que Jannard originalmente se sintió intrigado por la idea de una cámara digital que sería una alternativa sin compromiso para los productores de largometrajes.

Ese interés en las cámaras, dice Schilowitz, era una extensión lógica del negocio Oakley de Jannard, que también vendía anteojos recetados y gafas protectoras para atletas. Jim está obsesionado con la forma en que el mundo ve las cosas, dice Schilowitz.

En el modelo estándar de disrupción tecnológica, un producto relativamente económico y de gama baja, que al principio podría atraer solo a los usuarios de nivel de entrada, mejora lentamente su rendimiento hasta que satisface las demandas incluso de los clientes de energía más exigentes. La PC es el ejemplo prototípico; Los modelos actuales cuentan con la potencia que hasta hace poco era propiedad exclusiva de las supercomputadoras.

El camino que tomó Red fue ligeramente diferente. Las cámaras de cine digitales ya estaban en el mercado cuando el equipo de Red comenzó su trabajo. Pero la calidad de imagen de las primeras cámaras digitales no se acercaba a lo que se requería para un largometraje. La calidad estaba mejorando, pero Jannard quería que su primer modelo superara a todas las cámaras digitales actuales y superara las especificaciones de rendimiento más estrictas, incluso para películas.

Eso requirió varios años de ingeniería, principalmente relacionados con el chip semiconductor que es el corazón de cualquier cámara digital y convierte fotones en electrones. El equipo de Red ideó un chip que tenía el mismo tamaño físico que un fotograma de una película de 35 mm, el estándar de Hollywood, y produjo una imagen que era prácticamente indistinguible, aunque digital.

Cuando miramos a nuestro alrededor, vimos cámaras digitales que se movían lentamente hacia arriba en la cadena alimentaria, recuerda Schilowitz. Pero ninguno de ellos estuvo siquiera cerca de estar a la altura de lo que veíamos como la magia del cine. No sabíamos realmente lo que estábamos haciendo, así que empezamos desde cero, pero resultó ser una gran ventaja.

El primer modelo Red se presentó en 2007 y de inmediato atrajo la atención de cineastas como Peter Jackson y Steven Soderbergh. Desde entonces, los directores han utilizado cámaras rojas para filmar algunas de las películas más importantes de Hollywood, incluidas La red social , La chica con el tatuaje de dragon y entregas de franquicias taquilleras de Hollywood como El Señor de los Anillos , Piratas del Caribe, y Spiderman .

La cámara también tiene fanáticos fervientes fuera de la corriente principal de Hollywood. Los dos últimos ganadores del Oscar a la mejor película extranjera: El secreto en sus ojos, de Argentina, y el año pasado En un mundo mejor, de Dinamarca — ambos recibieron disparos sobre los Rojos.

Las comparaciones de precios entre las cámaras de película rojas y tradicionales no son especialmente informativas, ya que la mayoría de las cámaras de película se alquilan en lugar de comprarse. Schilowitz dice que una versión completamente cargada del último modelo de Red cuesta entre $ 45,000 y $ 60,000, quizás una cuarta parte de lo que cuesta una cámara de película nueva, si es que alguien todavía las fabrica.

¡Luces, bytes, acción !: La cámara digital Epic tiene un precio inicial de alrededor de $ 31,000. La cámara se ha vuelto popular entre los directores de Hollywood, pero ahora enfrenta la competencia de firmas de electrónica como Canon.

El cuerpo de la cámara Red no es mucho más grande que el de una cámara fija de tamaño profesional. De todos modos, no es como si el director de fotografía caminara alrededor del set de filmación con la cámara atada al cuello, tomando fotografías como un turista. Un sistema Red completamente configurado, con lentes, plataformas rodantes y el resto, puede ser tan imponente como una cámara de película tradicional.

Pero los cineastas dicen que les gusta aprovechar la mayor portabilidad de Red cuando la necesitan. El precio más bajo también significa que algunas tripulaciones usan varias cámaras. La tripulación filmando El Hobbit en Nueva Zelanda utiliza 48 cámaras rojas , incluidos los modelos configurados para efectos 3-D.

Las cámaras digitales también pueden capturar más imágenes por segundo que la película estándar, mejorando la calidad de la imagen. Jackson, quien está dirigiendo El Hobbit , ha dicho que el efecto es como si se hubiera hecho un agujero en la parte de atrás del cine donde está la pantalla, y en realidad estás viendo el mundo real.

Las cámaras de cine digitales son uno de los últimos pasos hacia una industria cinematográfica en la que la película de celuloide real no juega ningún papel. Actualmente, incluso las películas filmadas en película suelen digitalizarse posteriormente, de modo que la edición y los efectos se pueden realizar en la computadora. Luego, las películas se imprimen de nuevo en película y se envían a los cines, la mayoría de los cuales todavía utilizan proyectores de películas con hilos tradicionales.

Pero los cines también se encuentran en medio de una transición épica hacia los proyectores digitales, lo que podría permitir a los estudios simplemente transmitir copias de películas a los cines mediante conexiones a Internet de alta velocidad. No se necesitará ni una onza de celuloide una vez que las películas en pantalla grande se filmen y proyecten digitalmente.

Es difícil encontrar cifras exactas sobre la división cinematográfica frente a la división digital en la producción cinematográfica de Hollywood, pero hay pocas dudas de que el mercado cinematográfico se está reduciendo. Tanto Kodak como Fuji siguen vendiendo material cinematográfico, pero muchas de las instalaciones de revelado y transferencia de películas de Los Ángeles se están cerrando o consolidando. Ejecutivos de empresas de cámaras de cine han sido citados en la prensa especializada como diciendo que esperan que el 85 por ciento de la realización de películas sea digital dentro de unos años, pero no están haciendo predicciones mucho más allá de eso.

Como empresa privada, Red no revelará información sobre ventas o ganancias. Claramente, necesitará más que la ventaja de un innovador para seguir siendo líder en lo que se está convirtiendo en un mercado muy concurrido. Empresas establecidas como Panavision, con profundas raíces en Hollywood, están promocionando afanosamente sus modelos digitales, y Sony también está activa en el mercado. Canon acabo de registrarme con un sistema digital propio del calibre de las características, reclutando nada menos que una figura que Martin Scorsese para cantar sus alabanzas.

El rojo seguirá adelante, por supuesto. Schilowitz quiere dejar en claro que su compañía no está en ninguna venganza anti-película, a pesar de que su cámara había sido llamada el asesino de Panavision. Schilowitz dice: Nunca fue nuestro objetivo matar el cine. En cambio, queríamos evolucionarlo.

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