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Robbin Chapman, SM '99, PhD '06
Cortesía de Robbin Chapman, SM '99, PhD '06
Cuando Robbin Chapman llegó al MIT como estudiante de posgrado, se sintió deslumbrada por los conocidos científicos informáticos de su departamento. Pero durante los siguientes 16 años en el campus, el Instituto se convirtió no solo en su escuela, sino también en su lugar de trabajo, su comunidad y su familia.
Las cosas de las que me gusta hablar, la forma en que me gusta pensar, la emoción que siento por cualquier cosa en la que esté trabajando, todo eso. — todos los demás también lo están haciendo, dice sobre la comunidad del MIT.
Como candidato a maestría en el laboratorio de inteligencia artificial, Chapman desarrolló algoritmos para interpretar el lenguaje de señas. También se ofreció como voluntaria en Computer Clubhouse, el centro tecnológico extracurricular del Media Lab donde los estudiantes, de entre 10 y 18 años, trabajaron en proyectos de diseño e ingeniería. Como estudiante de doctorado en Lifelong Kindergarten Group del MIT, creó un programa de computadora que ayudó a esos estudiantes a explicar cómo piensan y diseñan proyectos. Siempre me ha interesado mucho cómo aprenden los humanos, dice.
Como residente de New House, que se compone de cuatro casas culturales, Chapman desarrolló programas para fomentar la comunicación intercultural. Luego comenzó a abordar la diversidad y la inclusión en el MIT en su conjunto. Mientras trabajaba para la Escuela de Arquitectura y Planificación, organizó una mesa redonda mensual sobre diversidad y ayudó a aumentar la inscripción de estudiantes graduados de color y de bajos ingresos. Con la oficina del rector del MIT, ayudó a organizar un taller de carrera para profesores de minorías.
Ahora, como rector asociado y director académico de diversidad e inclusión en Wellesley College, Chapman persigue objetivos similares. Bajo su dirección, Wellesley se asoció recientemente con Posse Foundation, que identifica y apoya a estudiantes de secundaria talentosos que podrían pasarse por alto en las admisiones universitarias, para traer a un grupo diverso de estudiantes del área de Houston a la Clase de 2021. Bajo un nuevo proceso de evaluación, la facultad articula cómo incluirán diversos materiales de lectura y utilizarán métodos de enseñanza culturalmente responsables. En reconocimiento a sus contribuciones, el MIT creó el Dr. Robbin Chapman Excellence through Adversity Award para estudiantes del último año del Instituto.
La educación debe ser más que una preparación para el trabajo, dice Chapman, quien recientemente fue distinguido como disertante por Sigma Xi, la sociedad de honor de ciencia e ingeniería. No puedes simplemente venir y tomar tus estudios académicos y graduarte. Hay que saber estar en el mundo y ser constructivo.