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Richard Muther '38, SM '41
Richard Muther es un planificador experto que se hizo un nombre analizando y mejorando los procesos de fabricación. Sin embargo, la casualidad lo dirigió hacia este llamado.
Dick Muther, a la derecha, examina los planes de mejora de la planta con Lee Hales, SM '80.
Muther, de 94 años, dice que no tenía las calificaciones para el MIT, pero sí tenía algo que la mayoría de los solicitantes durante la Gran Depresión no tenían: dinero para la matrícula. Sin embargo, eso no podía garantizar que se quedara. Reprobó la química de primer año y habría sido despedido si no hubiera convencido a un decano para que lo dejara continuar como un estudiante especial. Liberado temporalmente de los cursos obligatorios, incursionó en el Curso XV y descubrió una afinidad por la gestión de producción.
Aunque Muther encontró los académicos desafiantes, era un maestro en el hielo, donde fue capitán del equipo de hockey del MIT. Después de romperse la pierna en un partido contra la UNH, pasó tres semanas en semitracción y poco tuvo que hacer más que pensar. Nunca había tenido tiempo para hablar conmigo mismo de una manera tan deliberada, dice. Antes de dejar el hospital, Muther había trazado un plan de carrera que incluía gestión, docencia y consultoría.
Regresó a sus estudios con un nuevo compromiso, pasó la química de primer año y prosperó bajo la guía de Erwin Schell, el primer director del Curso XV. Muther fue aceptado para estudios de posgrado, nombrado miembro del personal docente y seleccionado como investigador principal en un estudio de métodos de producción en masa. Informó de sus hallazgos en el primer libro de la nación sobre el tema, Production Line Technique, publicado en 1944 por McGraw Hill. Ese volumen sería el primero de los 15 libros que Muther ha escrito, incluida una memoria de 2006, Reaching: Relaciones amorosas con la industria .
Desde que dejó el MIT, Muther ha seguido su plan de múltiples carreras. Después de enseñar y administrar, alcanzó su tercer objetivo en 1956 al fundar Richard Muther and Associates, una consultora de ingeniería y administración industrial que ha trabajado con decenas de empresas en 22 países. Ahora está dirigida por Lee Hales, SM ‘80, que ha estado en la empresa durante 30 años. Muther, quien recibió la Medalla Gilbreth otorgada por la Society for Advancement of Management, ahora se desempeña como presidente del Institute for High Performance Planners. Vive en Kansas City, MO, con su esposa, Louise. Tienen dos hijos, cinco nietos y tres bisnietos.