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Revisión: Raspberry Pi
Puede obtener mucho por $ 35 en estos días. Me compró lo que parece un prototipo de dispositivo James Bond del tamaño de una tarjeta de crédito, pero en realidad es una computadora completamente funcional. Tiene un procesador ARM como los de muchos teléfonos móviles, 256 megabytes de RAM, una conexión de red cableada, dos puertos USB, una conexión de video HDMI y un coprocesador de gráficos capaz de decodificar un DVD Blu-ray. Funciona con un cargador de teléfono móvil y está destinado a revolucionar la educación tecnológica al ayudar a crear una nueva generación de hackers y creadores (consulte Una computadora ultrabarato).
Tendrá que buscar en su casa algunas piezas adicionales para hacer algo más que maravillarse con el diseño compacto de la Raspberry Pi. Busque un teclado USB antiguo, un mouse y una pantalla (la mayoría de los televisores o monitores de computadora antiguos deberían ser adecuados) y conéctelos a los enchufes de la computadora. Tome una tarjeta SD de cuatro gigabytes y actualícela con el sistema operativo gratuito basado en Linux en el Fundación Raspberry Pi Sitio web. Coloque la tarjeta SD en la ranura, aplique energía y obtendrá una estación de trabajo Unix de 700 megahertz con gráficos 3-D acelerados por hardware, algo que habría sido de vanguardia en 2001 y le habría costado varios miles de dólares. .
Por supuesto, ya no estamos en 2001. Las computadoras son ahora utilidades esenciales para la comunicación, el entretenimiento y el acceso a todo tipo de servicios comerciales y gubernamentales. Pero en el proceso de volverse tan crucial, las computadoras se han vuelto cada vez más bloqueadas (consulte La computadora personal está muerta). No es imposible jugar con las agallas de una computadora con Windows o Mac OS, pero es complicado y cada vez más complicado con cada nueva versión. También es arriesgado si depende de la máquina para hacer su tarea. Y pocos niños tienen el coraje de meterse seriamente con la computadora de papá. El mío no lo hizo, incluso después de que les dije que siguieran adelante.
La Raspberry Pi ofrece otro camino: fomentar la experimentación al reducir el costo de romperse accidentalmente cuando está tratando de fabricar. La computadora fue concebida por Upton , ex profesor de la Universidad de Cambridge, Reino Unido, que creó la Fundación Raspberry Pi para convertirla en un producto real. Upton también es un veterano de varios años en el fabricante de chips Broadcom, diseñando el tipo de chips que hacen posible vender una computadora completa por $ 35.
La máquina de Upton tiene como objetivo darles a los estudiantes de secundaria una vía de acceso a una vida o carrera de jugar con computadoras. Los niños de esa edad en la década de 1980 tenían Commodore 64 y TRS-80, las primeras PC que lo lanzaban directamente a un mensaje de programación para el lenguaje BÁSICO cuando se enciende. Venían con manuales para enseñarte a programar. Pero en la década de 1990, los niños empezaron a tener consolas de juegos que no se podían programar y las PC empezaron a venir con Microsoft Windows y sin libros de instrucciones.
Las cosas han empeorado a medida que los teléfonos inteligentes y las tabletas se han vuelto populares, particularmente en el extremo inferior del espectro económico. Las PC ahora son baratas y cada vez más baratas, pero los adolescentes pobres y sus cuidadores están recurriendo a los teléfonos móviles. De acuerdo a un Estudio de 2010 del proyecto Pew Internet , El 30 por ciento de los adolescentes en hogares con ingresos menores a $ 30,000 no tienen computadoras en sus hogares. Pero tienen televisores, especialmente televisores analógicos antiguos, y los teclados USB son baratos. La Raspberry Pi reduce la barrera financiera de entrada a aproximadamente una décima parte del costo de una nueva PC.
Compré el mío hace unas semanas y se lo di a mis hijos gemelos de 11 años. No sabía qué esperar. No había logrado interesar a mi hija de 16 años por la programación. Mis hijos estaban vagamente interesados cuando les mostré programas como Chirrido o campamento de robótica destinado a que los niños se interesen en la tecnología, pero siempre perdían el interés después de unos días. Ellos querian tocar videojuegos, no escribirlos.
Curiosamente, algo acerca de esta pequeña máquina que podían sostener en sus manos llamó la atención de mis gemelos de una manera que nunca hicieron todas las Mac y PC de nuestra casa. No es intimidante. Quizás lo más importante es que no es una máquina de $ 1,000 que se usa principalmente para leer correo electrónico de adultos. El pequeño tamaño de la computadora, la placa de circuito expuesta e incluso la baja velocidad parecían estar diseñadas con precisión para fomentar una sensación de propiedad y control, a pesar de que eran el resultado de decisiones de ingeniería diseñadas para reducir todos los costos posibles.
Sí, la Raspberry Pi es lenta, pero solo en algunas cosas. El navegador web incluido con su distribución de Linux parece rastrear en la mayoría de los sitios web, pero los estudiantes de sexto grado no leen tan rápido. Lo que se incluye con Raspberry Pi (un montón de juegos, el lenguaje de programación Scratch del MIT Media Lab para niños y un entorno de desarrollo para el lenguaje de programación Python) se ejecuta con la suficiente rapidez.
El principal problema que tenían mis hijos era que la versión actual del sistema operativo de la Raspberry Pi no funcionaba perfectamente de inmediato y necesitaba algunos ajustes para admitir algunos diseños de teclado, tarjetas inalámbricas y hardware de sonido. Es posible que esos problemas no disuadan a la mayoría de los cientos de miles de personas que ya han comprado una Raspberry Pi. Upton dice que la mayoría son geeks adultos que lo usan para robótica casera, reproductores multimedia o globos de gran altitud. Pero los inconvenientes son suficientes para disuadir seriamente a los niños que solo quieren jugar, supuestamente la verdadera audiencia de la computadora.
Upton escribió en un correo electrónico que el sistema actual no es adecuado para cualquiera que no esté preparado para buscar en Google su problema y seguir las instrucciones razonablemente claras de la wiki y / o hacer preguntas en nuestro foro.
Me temo que ese desafío puede ser suficiente para que muchos niños vuelvan a Angry Birds en sus teléfonos inteligentes. Afortunadamente, la mayoría de los problemas que encontraron mis hijos deberían solucionarse pronto en una próxima actualización de software. Queremos asegurarnos de que todos los que tienen aptitudes para la programación tengan la oportunidad de desarrollarla, dice Upton, y gracias a su creación, muchas más personas deberían tener esa oportunidad. Para aquellos niños dispuestos a dar el paso, esta computadora es mágica.
Simson L. Garfinkel, que trabaja en informática forense, es editor colaborador en Revisión de tecnología .