Reveladas las emociones más influyentes en las redes sociales

Una característica muy conocida de las redes sociales es que personas similares tienden a atraerse entre sí: los pájaros del mismo plumaje se juntan.

Entonces, una pregunta interesante es si estas similitudes hacen que las personas se comporten de la misma manera en línea, ya sea que puedan conducir a un comportamiento en manada o en manada, por ejemplo.

Hoy, obtenemos una visión interesante de este fenómeno gracias al trabajo de Rui Fan y sus amigos de la Universidad de Beihang en China. Estos chicos han comparado la forma en que los tweets etiquetados con emociones específicas influyen en otras personas en la red.

Y su conclusión es sorprendente. Dicen que los resultados muestran claramente que la ira es más influyente que otras emociones como la alegría o la tristeza, un hallazgo que podría tener implicaciones significativas para nuestra comprensión de la forma en que la información se difunde a través de las redes sociales.

Estos chicos obtuvieron sus datos de Weibo , un servicio similar a Twitter que se ha vuelto enormemente popular en China. En solo cuatro años, ha atraído a más de 500 millones de usuarios que publican alrededor de 100 millones de mensajes al día.

Durante seis meses en 2010, Rui y compañía recopilaron unos 70 millones de tweets de 200,000 usuarios y construyeron una red social en la que los usuarios están vinculados si interactúan mutuamente enviándose mensajes o retuiteando los tweets de los demás, por ejemplo.

Para asegurarse de que solo estudiaron a personas que estaban fuertemente conectadas, Rui y compañía solo incluyeron personas que tuvieron más de 30 interacciones durante el período de prueba.

A continuación, determinaron el sentimiento de cada tweet en su base de datos analizando los emoticonos que contenían. Los dividieron en cuatro categorías, expresando alegría, tristeza, ira o disgusto.

Finalmente, estudiaron la forma en que los sentimientos se propagan a través de la red. Por ejemplo, si una persona envía un tweet enojado, ¿qué probabilidad hay de que un destinatario también envíe un mensaje enojado y qué probabilidad hay de que el destinatario de este mensaje transmita el mismo sentimiento, etc.?

Los resultados fueron algo sorprendentes. Cuando se trata de tristeza y disgusto, Rui y compañía encontraron muy poca correlación entre los usuarios. La tristeza y el disgusto no se propagan fácilmente a través de la red de esta manera. Encontraron una mayor correlación entre los usuarios que tuiteaban mensajes alegres.

Pero la correlación más alta fue, con mucho, entre los usuarios enojados. Rui y compañía dicen que la ira influye fuertemente en el vecindario en el que aparece, extendiéndose en promedio alrededor de 3 saltos o grados. La ira tiene una correlación sorprendentemente más alta que otras emociones, dicen.

Eso tiene implicaciones importantes. Uno de ellos es que es más probable que la ira se propague rápida y ampliamente a través de una red.

De hecho, Rui y compañía confirmaron esto al estudiar el contenido de muchos de los tuits enojados que habían recopilado. Dicen que dos tipos de eventos parecen desencadenar mensajes de enojo.

Los primeros son los conflictos entre China y países extranjeros, como las actividades militares de Estados Unidos y Corea del Sur en el Mar Amarillo y una colisión en septiembre de 2010 entre un barco chino y japonés.

El segundo son los problemas sociales internos como la seguridad alimentaria, el soborno del gobierno y la demolición de viviendas para el reasentamiento; todos los temas candentes en China. Esto puede explicar por qué los eventos relacionados con los problemas sociales se propagan extremadamente rápido en Weibo, dicen Rui y compañía.

Por supuesto, sería interesante ver si se puede observar el mismo efecto en redes occidentales como Twitter. Eso debería ser relativamente sencillo de averiguar dado el creciente interés en el análisis de sentimientos y las herramientas cada vez más efectivas disponibles para llevarlo a cabo.

La moraleja de la historia es que cuando se trata de la difusión de información, la ira es más poderosa que otras emociones.

Entonces, si quieres difundir tu mensaje, deja salir esa rabia interior.

Ref: arxiv.org/abs/1309.2402 : La ira es más influyente que la alegría: Correlación de sentimientos en Weibo

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