Restaurando el encanto del cine

En un pequeño teatro privado en Berkshire Hills, Massachusetts, el cineasta Douglas Trumbull proyecta una de sus últimas creaciones. Al principio, la película parece familiar: son imágenes del astronauta Chris Hadfield cantando Space Oddity de David Bowie en un clip que se volvió viral en YouTube hace un par de años. Pero a la mitad de la canción, la película cambia de Hadfield tocando su guitarra en la Estación Espacial Internacional a tomas tridimensionales de planetas y estrellas tan detalladas que me siento como si estuviera en la ISS, mirando a través de las ventanas de la cúpula. Una enorme imagen de la Tierra llena mi campo de visión y comienza a girar. Llevo gafas 3D, pero la imagen es mucho más brillante y nítida de lo habitual en las películas 3D. A mi lado, la gente murmura cosas como Completamente irreal y Asombroso.

Se trata de Magi, un sistema que captura imágenes en 3D y 4K de ultra alta resolución y muestra los fotogramas resultantes a una velocidad cinco veces superior a la habitual. Trumbull desarrolló la tecnología como una forma de crear experiencias cinematográficas más inmersivas que el 3-D normal o el IMAX de pantalla gigante, y restaurar la alegría de ir al cine.

Trumbull dentro de un estudio de pantalla verde que está construyendo en su propiedad de Berkshires.

Esta historia fue parte de nuestra edición de noviembre de 2016

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Trumbull, de 74 años, ha pasado toda su vida pensando en cómo la gente experimenta las ilusiones del cine. Creció en Los Ángeles fascinado por el formato de película de pantalla ancha Cinerama; obtuvo su primer trabajo en Hollywood, haciendo efectos visuales para 2001: una odisea del espacio , en sus 20 años; y pasó a dirigir dos películas clásicas de culto ( Idea genial y Funcionamiento silencioso ) y diseñar efectos visuales para Cazarecompensas , Encuentros Cercanos del Tercer Tipo , y Star Trek: la película . Ahora, en una época en la que las salas de cine están perdiendo su atractivo, espera sorprender a la gente una vez más, esta vez utilizando la hiperrealidad de Magi, que permite al público conectarse intensamente con las historias y experimentar vívidamente la perspectiva de un personaje.

Magi no es adecuado para todas las películas, al igual que 3-D no es apropiado para dramas íntimos y muchas otras películas convencionales. Pero Trumbull espera que los cineastas utilicen Magi cuando quieran que los espectadores se sientan asombrados de una manera muy sensorial, como me pasó a mí al ver tomas de la Tierra en la película de demostración de la estación espacial de Trumbull. Lo que me interesa es poder crear experiencias personales profundas para el público, dice Trumbull. Sea lo que sea, quiero que sientas que lo que está sucediendo en la pantalla está sucediendo en tiempo real, para ti, en este cine.

La industria del cine podría usar algo de magia. Los ingresos de taquilla en América del Norte se han mantenido relativamente estables durante años. Muchos consumidores prefieren la conveniencia y la asequibilidad de ver películas en sus televisores y dispositivos móviles, especialmente porque los fabricantes siguen desarrollando pantallas más nítidas, brillantes y con colores más precisos.

Para desarrollar algo mucho mejor, Trumbull construyó un estudio en su extensa propiedad de Berkshires; contrató un equipo multitarea que oscila entre cuatro y 50 personas, según el proyecto; y produjo una serie de demostraciones que probaron nuevas técnicas cinematográficas, como la forma de combinar diferentes velocidades de fotogramas y niveles de resolución en una película. Además de todo eso, ha creado un nuevo tipo de sala de cine optimizada para mostrar películas de Magi.

Su enfoque autosuficiente significa que Trumbull puede tener una idea por la mañana, filmarla por la tarde y verla en una pantalla por la noche. Ir solo se adapta a su personalidad, pero admite que su búsqueda ha sido frustrante a veces. Realmente me gusta la emoción de la exploración, pero he pasado muchos años de mi vida tratando de hacer que esto suceda y también siento que soy un pez fuera del agua en el sentido de que tengo que pagar y hacer todo. de estos experimentos yo mismo, dice.

El interior del teatro Magi Pod de Trumbull.

Pero Trumbull no está solo en su obsesión por usar tales técnicas para mejorar la experiencia cinematográfica. El director Ang Lee rodó parte de su última película, La larga caminata de medio tiempo de Billy Lynn , usando un proceso similar, combinando 3-D, resolución 4K y velocidades de cuadro ultra altas. El drama de Lee sobre los soldados estadounidenses que regresan a casa después de luchar en Irak atrajo elogios tempranos antes de su estreno en noviembre y debería otorgar legitimidad a esta tecnología aún experimental.

Estándares obsoletos

La mayoría de las películas actuales se filman a 24 fotogramas por segundo (fps): en el transcurso de cada segundo, el proyector muestra 24 imágenes fijas. El estándar se estableció en la década de 1920, en gran parte para sincronizar las imágenes de las películas con las bandas sonoras, y no es adecuado para las películas de acción, donde puede causar borrosidad porque el obturador de la cámara está abierto demasiado tiempo para seguir el ritmo del movimiento rápido.

El desenfoque de movimiento es particularmente molesto en las películas en 3D, porque la mayoría de los proyectores de cine digital muestran 3D al cambiar rápidamente entre imágenes destinadas al ojo izquierdo y al derecho para crear la ilusión de profundidad. El desenfoque dificulta que nuestros sistemas visuales fusionen las imágenes, lo que puede causar fatiga visual, según Tim J. Smith, científico visual de Birkbeck, Universidad de Londres.

Quiero que sientas que lo que está sucediendo en la pantalla está sucediendo en tiempo real, para ti, en este cine.

Sin embargo, a velocidades más altas, la mente no se distrae con el efecto de unión. Después de años de análisis, Trumbull cree que 120 fps es la velocidad de proyección óptima para películas digitales en 3D. Para hacer películas de Magi, usa dos cámaras o dos sensores en una cámara, y fotografía las imágenes del ojo izquierdo y derecho con un ligero desplazamiento en lugar de hacerlo simultáneamente, que es como se hacen las películas en 3D convencionales. Debido a que uno de los dos obturadores de la cámara está abierto en un momento dado, el proceso Magi captura toda la acción en lugar de solo la mitad. Luego, Trumbull proyecta las películas de la misma manera en que fueron filmadas, alternando fotogramas izquierdo y derecho a 60 fps por ojo, para obtener un resultado increíblemente realista.

Algunos otros directores creen de manera similar que las altas velocidades de cuadro pueden atraer al público más profundamente a sus películas. James Cameron ha dicho que tiene la intención de utilizar 48 o 60 fps para su Avatar secuelas, la primera de las cuales se espera que se estrene en 2018. Entre 2012 y 2014, Peter Jackson lanzó versiones de 48 fps de sus tres ­Hobbit Película (s.

Algunos críticos y espectadores se quejaron de que las imágenes de Jackson eran tan nítidas que se parecían más a un televisor de alta definición que a una película, lo que exponía fallas en los decorados, la utilería y el maquillaje de los actores. Pero Trumbull cree que puede evitar ese problema manteniéndose alejado de las tarifas de TV estándar, que equivalen aproximadamente a 30 a 60 fps. Empujar la tasa de proyección mucho más alta, cuando se combina con los otros aspectos del proceso Magi, produce una experiencia cinematográfica completamente nueva que le gusta comparar con la holocubierta de Star Trek —un lugar donde esencialmente puedes habitar un espacio inventado y lo que ves parece ser real.

Arriba a la izquierda: un casco usado en la película de Trumbull de 1983 Idea genial , que mostraba a los personajes transfiriéndose sus pensamientos y emociones a través de auriculares de tipo realidad virtual.

Arriba a la derecha: Uno de los Premios de la Academia de Trumbull. Ganó uno en 1992 por inventar Showscan, un proceso cinematográfico inmersivo de alta velocidad de fotogramas que desarrolló en las décadas de 1970 y 1980, y otro en 2011 por contribuciones tecnológicas a la industria cinematográfica.

Abajo a la izquierda: un modelo de la máquina del tiempo DeLorean de Regreso al futuro , que Trumbull convirtió en un paseo en Universal Studios.

Abajo a la derecha: un proyector Cameragraph de manivela manual de principios del siglo XX de Nicholas Power Company, que Trumbull guarda en su estudio.

Tienes que ver el efecto Magi para entenderlo, por lo que Trumbull planea invitar a los directores a los Berkshires para ver sus películas de demostración. Ha vivido allí desde principios de la década de 1980 después de superar la decepción y la tragedia relacionadas con su película. Idea genial . Primero, Paramount se negó a permitirle hacer la película usando Showscan, un proceso cinematográfico inmersivo de alta velocidad de fotogramas que Trumbull desarrolló a partir de la década de 1970. Luego, la actriz Natalie Wood, quien interpretó a una de Idea genial Los personajes principales de , murieron durante el rodaje. Trumbull tuvo que pelear con Paramount por el derecho a terminar y estrenar la película. Desilusionado, se mudó al oeste de Massachusetts, donde tenía amigos.

En 2014, Ang Lee caminó hasta el complejo de 50 acres, donde la recepción del teléfono celular se interrumpe mucho antes de llegar al camino aislado. El estudio principal de Trumbull se parece a un granero de dos pisos, o tal vez solo lo parezca porque el área es una granja en funcionamiento y gallinas, burros y cabras deambulan libremente por los prados ondulantes cercanos. Actualmente se está reorganizando, pero cuando Lee lo visitó, albergaba un escenario de pantalla verde y una sala de proyección, así como oficinas y una pequeña cocina. Luego, Lee decidió filmar billy lynn en 120 fps, lo que dijo que le permitió fomentar la emoción y la intensidad de maneras únicas.

Grabar películas a velocidades de cuadro más altas puede ser complicado porque genera grandes cantidades de datos de imagen, que se almacenan mejor en unidades de estado sólido de alta capacidad y requieren potencia de cómputo adicional cuando se renderizan efectos visuales con imágenes generadas por computadora (CGI). Sin embargo, Trumbull dice que esos gastos probablemente sumarían menos del 1 por ciento del costo total de una película típica.

El mayor desafío es lograr que los cines muestren estas películas de la manera que los directores quieren. Muchos teatros actualizaron sus proyectores para mostrar la hobbit películas, pero solo alrededor de la mitad de los cines en todo el mundo pueden reproducir películas en 3-D a 120 fps, que es la velocidad que Trumbull ha especificado para las películas de Magi. Además, esos cines tendrían que exhibir las películas de Magi a una resolución más baja que la prevista por Trumbull, en parte porque los estudios imponen limitaciones a los proyectores cinematográficos por lo que describen como razones de control de calidad y aún no han lanzado un estándar para este formato de película.

Vainas de los magos

Cosas revisadas

• Proceso Magi, Magi Pod

  Estudios Trumbull

La solución de Trumbull es construir sus propios teatros. Pasó el último año creando un miniteatro prefabricado de forma ovalada llamado Magi Pod, lo suficientemente grande para 60 personas, que podría ser enviado a multicines y otras instalaciones y ensamblado por un puñado de personas en una semana.

Cada aspecto del Magi Pod está destinado a amplificar la naturaleza inmersiva de la experiencia Magi. El teatro es deliberadamente pequeño (1300 pies cuadrados), para reducir la fatiga visual de la audiencia. Las filas están dispuestas para garantizar que cada asiento mire hacia el centro de la pantalla de 36 pies de ancho y 17 pies de alto, que ofrece un campo de visión el doble del que ofrece una pantalla de cine normal. Debido a que la pantalla es curva, para actuar como una lente que enfoca la luz emitida por el proyector, las imágenes aparecen tres veces más brillantes que el estándar de la industria. Trumbull también incluyó un sistema de sonido envolvente de 32 canales para efectos de audio más realistas y colocó un aislamiento especial dentro de las paredes para eliminar la reverberación.

Las gafas 3-D que usa Trumbull en su teatro Magi Pod.

El pod podría resolver varios problemas para la industria del cine al ayudar a garantizar que la experiencia del cine supere con creces lo que es posible en casa. Pero si los propietarios de cines, que dicen haber gastado más de $3 mil millones en nueva tecnología en los últimos años, transmiten la idea, Trumbull la comercializará en otros lugares, incluidos parques temáticos, zoológicos, acuarios, planetarios, parques nacionales e históricos. puntos de referencia Y si Trumbull no logra reinventar el cine, tiene otros planes para la tecnología. Una idea es hacer películas de Magi cuyas historias y personajes también puedan reproducirse en auriculares de realidad virtual y aumentada. Recientemente se unió al consejo asesor de Magic Leap y ha estado reflexionando sobre cómo crear contenido que comenzaría en Magi Pods y luego viviría en el dispositivo de realidad mixta de la startup.

Pero a Trumbull no le gusta un futuro vendiendo productos Magi. Su objetivo es encontrar inversores que compartan su pasión por las películas y ayuden a comercializar la tecnología. Lo que finalmente quiere es volver a hacer largometrajes, esta vez usando el proceso Magi. Ya ha seleccionado su próximo proyecto: una epopeya espacial sobre el lugar del hombre en el universo que continuará donde 2001 dejado atrás, en términos de calidad de imagen y exhibición.

De hecho, dice Trumbull, su deseo de avanzar en la tecnología del cine proviene en gran medida de su experiencia al ver a Stanley Kubrick usar lentes de gran angular y pantallas gigantes para componer escenas que hicieron que la audiencia experimentara la sensación de ir al espacio y encontrarse con lo desconocido. Parte de mi búsqueda ha sido tratar de volver a algo que sea tan bueno como 2001 , él dice. Creo que representó un ápice en la calidad de la película que no se ha logrado desde entonces.

Más de 50 años después de que Trumbull comenzara a trabajar en películas, la idea de transportar personas a mundos alternativos continúa impulsándolo. Es por eso que está ampliando el estudio en su propiedad para incluir un nuevo escenario de pantalla verde y una sala de fotografía de utilería en miniatura en un momento en que podría ser excusado por jubilarse. Las adiciones le permitirán producir su epopeya espacial en su patio trasero, utilizando escenarios virtuales.

La gente quiere algo diferente de la realidad cotidiana, dice. Mi trabajo es llevarte allí de una manera no tóxica.

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