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Restauración del estudio del artista Winslow Homer
Cuando el gran artista estadounidense Winslow Homer se instaló en el complejo de su familia en la costa de Prouts Neck, Maine, en 1883, comenzó una espectacular era de productividad. Aunque había pintado temas marinos antes, su trabajo adquirió una nueva intensidad con escenas de olas del océano rompiendo y luz inquietante. Hoy, gracias a un proyecto de restauración del Museo de Arte de Portland guiado por dos arquitectos formados por el MIT, puede compartir la vista que vio desde el balcón del segundo piso, al que llamó su plaza.
Don Mills, MArch ’84 (izquierda), y Craig Whitaker, MArch ’83, examinan una pantalla de privacidad enrejada en la plaza con vista al mar de Homer.
Los arquitectos, Don Mills, MArch ’84, y Craig Whitaker, MArch ’83, no anticiparon trabajar en arquitectura de restauración. Se conocieron en un pasillo cuando Mills visitaba el MIT y rápidamente se hicieron amigos y colegas; Whitaker reclutó la ayuda de Mills el verano siguiente en un proyecto de renovación residencial. A lo largo de los años, consultaron regularmente sobre proyectos y en 1997 formaron Mills Whitaker Architects. Inicialmente, sus fortalezas combinadas incluían trabajo residencial, estructuras comerciales y proyectos institucionales como edificios universitarios y municipales.
Cuando nos contrataron para trabajar en propiedades históricas, dice Mills, aplicamos nuestro conocimiento colectivo sobre el trabajo de renovación en edificios más antiguos. A medida que crecía su experiencia en el campo, también lo hacían sus oportunidades. Ahora la renovación histórica constituye la mayor parte de su trabajo. Tienen oficinas en Arlington, Massachusetts, encabezadas por Mills, y Bridgton, Maine, encabezadas por Whitaker.
Cuando estaba en la escuela y vi proyectos de preservación histórica, dije: '¿Y qué? Hiciste que pareciera que solía verse. ¿Quién querría hacer eso? ”, Dice Mills. No podría haber estado más equivocado en mi valoración mal informada de lo que implicaba la conservación, restauración y rehabilitación, las tres cosas que hacemos: preservar el edificio que está allí, rehabilitarlo para cambiarlo a un uso compatible sin distorsionar su carácter histórico y restauración para devolverlo a su período de importancia. El [estudio] de Homer ha sido utilizado como cabaña de verano por la familia Homer durante 100 años, por lo que fue restaurado.
La arquitectura de restauración implica un trabajo de detective considerable, así como el cumplimiento de los estándares locales y nacionales. El Departamento del Interior de Estados Unidos, por ejemplo, publica pautas estrictas para el tratamiento de edificios históricos. Para el estudio de Homer, los arquitectos tuvieron que estudiar detenidamente los planos arquitectónicos, las fotos históricas y otros registros de archivo para descubrir cómo se había cambiado el edificio. Además, tenían que incorporar tecnologías como sistemas modernos de HVAC, sistemas de rociadores y vigilancia de seguridad, y hacerlos prácticamente invisibles para el ojo del visitante. Durante la fase de construcción final, un alumno más se unió al equipo. Se llamó al constructor Marc Truant ‘78 para que incorporara características modernas de calefacción y seguridad, y para mantenerlas fuera de la vista.
El objetivo del Portland Museum of Art, líder mundial en becas sobre Homer y hogar de una importante colección de su arte, era restaurar su hogar para que los visitantes pudieran retroceder en el tiempo para una nueva apreciación de su trabajo y la influencia de Maine. entorno costero en él.
Para el proyecto de construcción de $ 2.8 millones, el museo ordenó a los arquitectos que recuperaran la apariencia del edificio alrededor de 1910, el último año de la vida de Homer. Los recursos originales eran fundamentales. Examinaron los planos de planta de 1883 dibujados por John Calvin Stevens, el arquitecto que convirtió lo que había sido una cochera en una casa y un estudio de dos pisos. Mills extrajo fotos y dibujos del archivo de Bowdoin College que documentaban características del edificio, como detalles de una ventana original que daba al océano que fue reemplazada en 1939. La recreación del estilo y la forma de la ventana ejemplificó la meticulosa atención a los detalles que tomó el construyendo en el tiempo.
El estudio de Homer era una construcción vernácula, mezclando estilos como un techo abuhardillado con ladrillos Queen Anne en la chimenea. Whitaker dice que el proyecto a veces le recordaba su educación en el MIT, donde el enfoque no estaba en grandes edificios brillantes, sino en las experiencias auténticas de vivir y trabajar en entornos construidos. Un profesor, dice, habló simplemente sobre el valor de PTS: lugares para sentarse. Algunos detalles antiguos de Homer en el estudio restaurado incluyen un mástil de bandera que el artista usó para indicar su deseo de que le trajeran el almuerzo en un restaurante cercano y un letrero de madera, con la inscripción Serpientes, serpientes y ratones, que a veces solía poner en el patio para desaliente a los visitantes ocasionales.
El estudio Winslow Homer, incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos, abrió en septiembre de 2012 con una tremenda respuesta de los medios, y el museo estableció récords de asistencia en noviembre para la exhibición de Homer, Weatherbeaten. Los boletos ya están a la venta para las giras de primavera, del 2 de abril al 14 de junio. Obtenga más información en línea: www.portlandmuseum.org .