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Respuestas de la gente, para la gente
Algo paradójico está sucediendo en la Web: así como los proyectos de digitalización están poniendo a disposición terabytes de conocimiento experto, previamente escondido en libros y revistas, cada vez más usuarios de la Web recurren entre sí en lugar de fuentes publicadas para obtener respuestas sobre todo.
Uno de los cuadros interactivos de la página de inicio de Yahoo Answers. (Cortesía de Yahoo Inc.)
En otras palabras, la Web social está asediando las nociones tradicionales de autoridad y credibilidad. Los editores de la Enciclopedia Británica, por ejemplo, recibió un golpe el año pasado cuando un estudio en Naturaleza pretendía mostrar que Britannica era solo un poco más precisa que Wikipedia , la enciclopedia en línea escrita y editada cooperativamente por casi 1,7 millones usuarios registrados, que han creado 4,7 millones de páginas en decenas de idiomas y realizado 63 millones de ediciones.
a diferencia de Britannica artículos, que están escritos por expertos y examinados minuciosamente, las entradas de Wikipedia son revisadas solo por otros voluntarios de Wikipedia, lo que significa que no hay garantía de precisión. Sin embargo, eso no impide que los motores de búsqueda como Google incluyan las entradas de Wikipedia como los principales resultados de búsqueda para muchas consultas fácticas. Y no impide que millones de personas visiten el sitio: es el decimosexto destino con más tráfico en la Web, según el servicio de monitoreo de tráfico. Alexa , muy por delante de los sitios de noticias como CNN.com .
Pero, ¿quiénes son las personas que contribuyen con todo este contenido gratuito? ¿Y por qué lo hacen? Aunque el contenido generado por el usuario se está convirtiendo rápidamente en el pilar de las grandes empresas de Internet, desde Mi espacio Para Yahoo, la mayor parte de su contenido proviene de personas que a menudo no tienen calificaciones formales y que no ganan ni un centavo en el proceso.
Yahoo respuestas tiene su propia colección de rápido crecimiento de información aportada por los usuarios sobre preguntas desde lo cotidiano hasta lo arcano. El servicio, que se hizo oficial en mayo, después de meses de pruebas beta, permite a los usuarios registrados plantear preguntas, publicar respuestas, buscar respuestas anteriores y votar por las mejores respuestas a algunas preguntas. Como parte del dominio Yahoo.com, el más activo de toda la Web, el servicio atrae a muchos visitantes de otras propiedades de Yahoo, incluidas las páginas de resultados de búsqueda, que a menudo incluyen enlaces a las respuestas mejor calificadas (consulte Revisión de la Web 2.0 de Yahoo). Yahoo Answers tenía 9.1 millones de usuarios únicos en mayo, según el servicio de rastreo web Comscore / Hitwise, y presentaba 20 millones de respuestas en inglés y otros 50 millones en otros idiomas.
Para averiguar qué motiva a los colaboradores más prolíficos de los sitios de redes sociales como Yahoo Answers, Technology Review habló con una de las escritoras mejor calificadas del sitio, Emily Fontes. Fontes, que contribuye a la categoría de embarazo y crianza de los hijos, imparte clases en el área de Seattle sobre el embarazo y el cuidado infantil durante el período posparto temprano. También es doula, alguien que brinda apoyo emocional y consejos a las madres durante el parto. Hasta el 26 de junio, Fontes había escrito 404 respuestas en Yahoo Answers, una alta proporción de las cuales fueron designadas por otros usuarios como la mejor respuesta a una pregunta.
Revisión de tecnología: ¿Cómo conociste Yahoo Answers? ¿Qué te inspiró a empezar a contribuir y qué obtienes de ello?
Emily Fuentes: Empecé a usar el sitio en enero. Estuve trabajando en un centro de recursos para el embarazo durante unos tres años. Es una de mis pasiones trabajar con mujeres embarazadas. Descubrí que [Yahoo Answers] es otra forma de llegar a ellos. Cuando encontré el sitio por primera vez, me atrajo inmediatamente la sección de embarazo y crianza de los hijos. Es difícil decir que obtengo algo más que ayudar a las personas que necesitan la información fáctica que tengo.
TR: ¿Cuánto tiempo dedicas a responder preguntas en Yahoo Answers y cómo eliges qué preguntas responder?
EF: He recortado mucho. Solía pasar mucho tiempo, pero ahora probablemente paso una hora por la noche. Durante esa hora, por lo general, solo respondo entre cuatro y cinco preguntas. No soy un contestador en serie. Solo me tomo el tiempo para responder preguntas que realmente voy a responder bien. No quiero dar respuestas de una sola oración a 20 preguntas. Prefiero dar respuestas de dos párrafos a dos preguntas. Y si me encuentro con una pregunta que ya ha sido respondida muy bien, es posible que no me tome el tiempo para responderla. Realmente estoy buscando una pregunta que no ha sido respondida bien.
TR: Existe un elaborado sistema en Yahoo Answers para que los interesados y los lectores en general califiquen la calidad de las respuestas. Para la mayoría de las preguntas, finalmente se elige la mejor respuesta, ya sea por el autor de la pregunta o por el voto de los lectores en general, y la persona que la escribió obtiene una cierta cantidad de puntos. ¿Escribe conscientemente sus respuestas con el objetivo de que se conviertan en las mejores respuestas?
EF: Absolutamente. Mi objetivo es la mejor respuesta en todo momento. No me preocupa tanto la cantidad de puntos que tengo o lo alto que estoy en la tabla de líderes de mi categoría. Me preocupa más cuál es mi porcentaje de mejores respuestas: el porcentaje de todas mis respuestas que se eligen como la mejor respuesta. Estoy al 75 por ciento en este momento, que es uno de los más altos que he visto. *
TR: Con Yahoo Answers, al igual que con Wikipedia, hay muy pocos controles sobre quién puede contribuir, lo que significa que incluso alguien que esté totalmente mal informado sobre un tema puede publicar una respuesta que pueda parecer autoritaria. ¿Alguna vez te has encontrado escribiendo respuestas que desafían o corrigen específicamente las respuestas de otras personas?
EF: Sí, lo hago, especialmente cuando se trata de cosas durante el embarazo que podrían afectar la salud de alguien. A veces la gente está siendo realmente tonta y frívola. Esos, puedes ignorarlos. Pero cuando la gente está dando una respuesta seriamente incorrecta y podría interpretarse como correcta, soy muy cuidadoso no solo en refutarlos, sino en brindar fuentes que respalden mi refutación.
TR: ¿Cuál es su impresión general sobre la precisión de las respuestas en Yahoo Answers?
EF: En su mayor parte, creo que todo se equilibra realmente bien. Para las respuestas, veo dónde hay información incorrecta, generalmente no soy la única persona que regresa y dice que eso es incorrecto. Las personas que dan mala información son equilibradas por personas que son profesionales que saben de lo que están hablando y que dan buenas fuentes. En su mayor parte, lo que hace que una mejor respuesta sea la mejor es que quien responde proporciona muy buenas fuentes.
TR: Yahoo Answers es diferente a Wikipedia en el sentido de que una vez que ha escrito una respuesta, otras personas pueden refutarla, pero no pueden volver a escribirla. En Wikipedia, sin embargo, todo lo que escribas puede ser editado o eliminado por otros colaboradores. ¿Se sentiría cómodo compartiendo sus conocimientos en ese contexto?
EF: No soy un gran admirador de Wikipedia. Me gusta Yahoo Answers por el hecho de que lo que escribo es permanente. No quiero que se edite algo que he escrito y luego se interprete como mi propia opinión. Creo que ahí hay demasiado margen de error. Pero también puedo ver dónde Wikipedia es una parte valiosa de la comunidad web. Me gusta el hecho de que las cosas estén tan bien organizadas [en Wikipedia], mientras que Yahoo Answers es más difícil de buscar.
TR: Como proveedor y experto en atención médica, ¿alguna vez se preocupa por su responsabilidad legal si una respuesta que escribe resulta ser inexacta y alguien afirma que eso le perjudica?
EF: Siempre es una preocupación. Porque eso es lo que hago también en mi vida profesional, doy clases de preparación para el parto, es realmente importante para mí dar una respuesta que no pueda ser arrojada a un debate o mostrarme de manera negativa. Una vez más, la mejor forma de evitarlo es aportando recursos sólidos.
* Corrección, 12:00 pm 27/6/06: debido a un error tipográfico, el porcentaje de mejor respuesta de la Sra. Fontes se dio originalmente como 7 por ciento. Es el 75 por ciento.