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Reparar los pulmones fuera del cuerpo
El trasplante de pulmón ofrece la esperanza de una vida más larga para los pacientes con enfermedades respiratorias en etapa terminal, como enfisema y fibrosis quística, y algunos sobreviven durante años después de la cirugía. Pero debido a la escasez crónica de órganos viables para trasplantes, solo alrededor del 25 por ciento de los pacientes en listas de espera reciben pulmones nuevos. Sin embargo, una nueva técnica de reparación pulmonar extracorporal desarrollada en el Hospital General de Toronto puede aumentar drásticamente la cantidad de pulmones que se pueden usar en trasplantes y mejorar el resultado quirúrgico.
Respirando vida : El tejido pulmonar se conserva en el sistema de perfusión pulmonar Toronto XVIVO desarrollado en el Hospital General de Toronto con el objetivo de reparar los pulmones antes del trasplante. La técnica permite extraer los pulmones de un donante y mantenerlos a temperatura corporal mientras se evalúa la función y el resultado del trasplante.
En una sala de operaciones del hospital, la tecnología puede mantener a un par de pulmones humanos respirando lentamente dentro de una cúpula de vidrio unida a un ventilador, una bomba y filtros. Los pulmones se mantienen a una temperatura corporal normal de 37 ° C y se perfunden con una solución sin sangre que contiene nutrientes, proteínas y oxígeno. Los órganos se mantienen vivos en la máquina, desarrollada con Vitrolife, hasta por 12 horas mientras los cirujanos evalúan su funcionamiento y los reparan.
Normalmente, tan solo uno de cada diez pulmones disponibles para trasplante es utilizable, e incluso esos pueden no funcionar correctamente cuando se injertan. El sistema le permite evaluar los pulmones, diagnosticar lo que está mal y luego repararlos, dice Shaf Keshavjee, quien dirige el Programa de Trasplante de Pulmón del hospital. Por lo tanto, estamos trasplantando pulmones que tienen un resultado más predecible.
La escasez de órganos de donantes se debe en parte a técnicas de conservación obsoletas. Los órganos se enfrían convencionalmente después de la recolección, lo que inhibe su función y presenta riesgo de lesiones. Si bien el sistema de Toronto no es el primero en evitar la preservación del enfriamiento para los pulmones, mejora una técnica para reacondicionar los pulmones no viables desarrollada en el Hospital Universitario de Lund, en Suecia. El sistema de Toronto puede mantener el pulmón fuera del cuerpo durante mucho más tiempo y presenta menos riesgo de lesiones, según los investigadores. Lo mantendremos en un entorno protector sin agregar más lesiones para que pueda comenzar a sanar, dice Keshavjee.
Un sistema eficaz de conservación y reparación de los pulmones tendría un gran impacto en la vida de miles de pacientes en los Estados Unidos que esperan un donante de pulmones. Keshavjee dice que la cantidad de pulmones de donantes aceptables se puede duplicar a través del sistema.
Después de años de trasplante de pulmón y experimentos de reparación en pulmones en ratones, ratas y cerdos, en diciembre pasado, el equipo de Keshavjee utilizó la técnica para trasplantar con éxito pulmones de donantes humanos inaceptables a un hombre de 56 años con enfermedad respiratoria. Desde entonces, otros seis pacientes han recibido pulmones tratados con la técnica como parte de un ensayo clínico. Todos lo han hecho magníficamente, todos y cada uno de ellos, dice Keshavjee. Ahora podemos usar pulmones que no podíamos usar antes.
Otros expertos elogian la técnica de Toronto, pero advierten que se necesita más trabajo sobre cómo reparar los pulmones, detener la respuesta inflamatoria en los injertos y mejorar la mortalidad en los pacientes trasplantados.
El sistema de Toronto parece recrear la función pulmonar normal fuera del cuerpo, dice Jacques-Pierre Fontaine de la división de cirugía cardiotorácica de la Universidad de Brown. Si podemos mantener el órgano fuera del cuerpo por más tiempo con un daño isquémico mínimo, podemos ir más lejos para obtener un pulmón. Sin embargo, dice Fontaine, la verdadera prueba será qué tan bien les va a los pacientes con los pulmones trasplantados. La prueba estará en los datos de supervivencia.
Joshua Sonnet, director de trasplante de pulmón en el Centro Médico de la Universidad de Columbia, está de acuerdo en que el sistema de Toronto es una mejora que lleva la tecnología existente al siguiente nivel, donde puede actuar como un trampolín para un uso más amplio. Tenemos dos problemas principales: una escasez de órganos, y este sistema [de Toronto] ayuda con eso de inmediato, si podemos comenzar a reacondicionar algunos pulmones. Más importante aún, el otro problema es que esos órganos duren mucho tiempo. En su mayoría, no duran debido al rechazo crónico y los efectos secundarios de los medicamentos que usamos para evitar que sean rechazados. Entonces, a medida que podemos manipular estos órganos fuera del cuerpo del donante, podemos hacer cosas y mejorarlos para que no solo funcionen mejor de inmediato y puedan ser trasplantados, sino que, lo que es más emocionante, funcionan. .