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Renewables Plus Transmission podría reducir las emisiones en un 80 por ciento
A nuevo estudio concluye que podemos reducir las emisiones asociadas con el sector eléctrico en un 80 por ciento mientras mantenemos los precios en sus niveles actuales o por debajo de ellos. La clave será una red modernizada a nivel nacional.
El trabajo de un equipo de investigadores dirigido por Alexander MacDonald de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y Christopher Clack del Instituto Cooperativo para la Investigación en Ciencias Ambientales de la Universidad de Colorado y publicado hoy en Naturaleza Cambio Climático , el estudio concluye que podemos proporcionar grandes cantidades de electricidad libre de carbono al ver a los EE. UU. continentales como un mercado de energía único e interconectado. Tal sistema a gran escala eliminaría el problema de la intermitencia en la generación de energía a partir de recursos eólicos y solares. Si la energía eólica o solar no está disponible en un área pequeña, es más probable que estén disponibles en algún lugar de un área más grande, escriben MacDonald y sus colegas.
El plan requeriría grandes inversiones en líneas de transmisión de corriente continua de alto voltaje. De hecho, los investigadores comparan la expansión con la construcción del sistema de carreteras interestatales en la década de 1950. Actualmente, hay tres redes separadas en los Estados Unidos y la mayoría de las líneas de transmisión se basan en corriente alterna. Eso limita tanto el voltaje como el grosor de los cables, lo que limita la cantidad de energía que se puede transportar.
Pero MacDonald y Clack dicen que los beneficios de la capacidad de transmisión ampliada superan con creces los costos. Incluso duplicar el costo de las líneas de transmisión no alteraría los resultados, porque los beneficios de construir esta infraestructura son muy grandes, dice MacDonald.
El estudio es el primero en examinar las reducciones de emisiones que podrían lograrse con un sistema de área amplia de tecnologías renovables existentes combinado con una mayor capacidad de transmisión. Aún así, agregar una nueva infraestructura de red es notoriamente difícil y, a menudo, se opone por motivos de costo y antiestético. A principios de enero, el secretario de energía de EE. UU., Ernest Moniz, anunció $ 220 millones en nuevos fondos para la modernización de la red y sistemas de almacenamiento avanzados, pero el programa no incluye nada en la escala de las líneas de alto voltaje previstas por el estudio de la NOAA. Por lo tanto, a pesar del potencial teórico, las restricciones políticas y financieras podrían hacer inalcanzable una expansión tan dramática de la red de transmisión de EE. UU.