Reid Hoffman: Es hora de cambiar la cultura de Silicon Valley

Kelly Sullivan | Getty

A Reid Hoffman le gusta decir: Un gran poder conlleva una gran responsabilidad. Por lo general, se refiere a empresas de tecnología como las que fundó (LinkedIn), ayudó a liderar (PayPal) o asesoró (Microsoft) durante su carrera histórica. Pero también podría estar hablando de su propia influencia en el mundo de los negocios y sus esfuerzos para financiar iniciativas que buscan mejorar el mundo a través de la acción cívica, la educación y la tecnología.

Discutió algunos de esos proyectos, incluyendo dos organizaciones desarrollar inteligencia artificial en beneficio de la sociedad y un premio anual que honra la desobediencia responsable, en una conversación con el director de MIT Media Lab, Joi Ito, en la conferencia EmTech MIT 2017 en Cambridge, Massachusetts, el miércoles.

Hoffman también intenta usar su influencia para lograr un cambio social. En los últimos meses ha denunciado sexismo y acoso en la industria del capital riesgo y ha pedido empatía por los trabajadores desplazados por los avances tecnológicos. habló con Revisión de tecnología del MIT fuera del escenario en EmTech sobre la relación entre la tecnología y la desigualdad y cómo está combatiendo los aspectos más corrosivos de la cultura de Silicon Valley.

¿Hasta qué punto es la industria de la tecnología responsable de algunas de las crecientes disparidades económicas y sociales en este país?

Muchas cosas han creado presión sobre los trabajos de clase media, como la globalización y el comercio. Y las empresas de tecnología en general estuvieron involucradas, no solo los cinco gigantes tecnológicos [más grandes]. ¿Cuántos puestos de trabajo de fabricación han desplazado Google o Apple, en realidad? Pero no creo que eso exima su responsabilidad. Estamos todos juntos en esta sociedad, y un gran poder conlleva una gran responsabilidad.

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Hablando de gigantes tecnológicos, ¿qué deberían hacer las empresas que funcionan como plataformas tecnológicas globales para tratar de revertir las tendencias negativas que hemos estado viendo en términos de prácticas sexistas y racistas?

[El cambio] sucederá a través de varios pasos. Uno de los buenos pasos fue el comienzo de la publicación de números de diversidad y discutir dónde estamos y qué estamos haciendo para mejorar la diversidad. He participado personalmente en esas conversaciones en LinkedIn y ahora [como miembro de la junta] en Microsoft, y sé que lugares como Facebook están igualmente dedicados a este tema. Dicho esto, a medida que creces, tienes más responsabilidad de hacerlo bien; el estándar es más alto para ti. Por lo tanto, está bien si la gente les grita a las grandes empresas de tecnología y les dice: mejoren más rápido, esto no está bien, nos preocupa. Creo que esa es la dinámica correcta.

Los capitalistas de riesgo son otro grupo tradicionalmente poderoso en el que está tratando de influir. En junio, instó a otros capitalistas de riesgo seguir un juramento de decencia que estipulaba tolerancia cero para el acoso sexual contra los empresarios. ¿Cómo reaccionaron sus compañeros ante esa idea?

La mayoría estaba entusiasmada. Vi firmas de riesgo enteras diciendo, yo también me comprometo. Era una forma de declarar públicamente un compromiso con la ética de tratar con dignidad a los empresarios y, si ves [comportamiento depredador e inapropiado], no hacer negocios con las personas que lo están haciendo. Creo que fue una forma útil de decir: Pasemos de 'Oh, Dios mío, este es un sistema realmente roto' a '¿Cómo podemos arreglar esto?'

La promesa de decencia es solo un primer paso. Desde entonces, he participado en una serie de conversaciones sobre cómo hacer que la promesa sea más concreta. [Por ejemplo, el compromiso requería la creación de una función central de denuncia de acoso]. Entonces, estamos hablando de cómo establecer eso como algo sostenible y cuál sería el modelo comercial para pagarlo. Me entristece que haya tomado tanto tiempo para que esto se convierta en un problema que todos conocen y del que hablan en el Valle, pero ahora estamos en ese punto, y eso me da la esperanza de que podamos ver un cambio concreto en los próximos meses. Creo que la tolerancia cero para el acoso sexual, especialmente el acoso sexual atroz, es un objetivo completamente factible.

¿Cómo está trabajando personalmente para promover la diversidad y la inclusión en la industria de capital de riesgo, como financiar más empresas dirigidas por minorías subrepresentadas y ayudar a las personas de esos grupos a ser contratadas y promovidas como capital de riesgo?

mi firma, Socios Greylock , y hago un esfuerzo adicional para reunirme con diversos empresarios, e invertimos en ellos más ampliamente a través de nuestro Discovery Fund [que hace negocios más pequeños en etapa inicial]. También creamos comunidades que ayudan a los empresarios a resolver varios problemas, desde el diseño hasta la tecnología y la creación de prototipos, y nos aseguramos de que esas comunidades sean diversas.

Básicamente, para todo lo que hacemos, nos hacemos la pregunta: ¿Estamos siendo inclusivos? Eso incluye todo, desde el reclutamiento de socios, del que hablamos todos los meses, aunque solo contratamos a un nuevo socio cada dos años, porque somos un grupo pequeño, hasta cómo opera toda la empresa. No siempre podemos hacerlo bien, pero si está haciendo la pregunta, siempre lo está intentando, y creemos que al menos lo coloca en el camino de aprendizaje correcto para cambiar.

Dirigiendo nuestra atención a otro grupo sin poder, ¿qué se debe hacer para brindar oportunidades laborales y una red de seguridad para las personas desplazadas por los avances tecnológicos?

Hay un grupo de personas en el Valle enfocadas en brindar a las personas un ingreso básico universal. Es una idea interesante, pero también creo que hay desafíos, porque las personas encuentran significado en el trabajo, y tampoco estoy seguro de que los números cuadran una vez que los resuelves todos.

Una cosa en la que he estado pensando mucho es en lo que podría llamarse edufare, en oposición a asistencia social. Se trata de ayudar a los trabajadores desplazados a obtener mejores habilidades, lo que luego les proporciona un camino. Una de las organizaciones sin fines de lucro que estoy financiando personalmente se llama Oportunidad@Trabajo , que esencialmente está haciendo una inclusión diversa, [permitiendo que una selección más amplia de estadounidenses obtenga trabajos tecnológicos bien remunerados].

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