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¿Regreso de la máquina de vapor?
El motor de combustión interna de gasolina dominó el transporte durante el siglo XX, pero durante los primeros años del automóvil no era obvio que superaría a dos alternativas: baterías y vapor.
El movimiento para reducir las emisiones de carbono y el consumo de petróleo, por supuesto, ha renovado el interés en los vehículos eléctricos. Pero también hay un esfuerzo por reactivar la máquina de vapor.
Hoy recibí una carta (hablando de tecnologías anticuadas) del presidente del Steam Automobile Club of America, Tom Kimmel, dirigiendo mi atención a Cyclone Power Technologies, una startup con sede en Pompano Beach, FL. Hace unos días, la empresa hizo una demostración de su nueva máquina de vapor, que genera 100 caballos de fuerza. La compañía también ha publicado algunos videos del motor. aquí . Puede funcionar con casi cualquier fuente de calor: sol, pellets de madera, biocombustibles, diesel, calor residual de otros motores. Básicamente, cualquier cosa que pueda usarse para producir una cabeza de vapor. La primera aplicación sería generar energía a partir del calor residual, la empresa dice (pdf), pero el motor también podría utilizarse para impulsar vehículos.
Kimmel escribe que las máquinas de vapor pueden funcionar directamente con biomasa, sin necesidad de convertirla en biocombustibles, con las pérdidas de energía que esto conlleva. Pero hay una razón por la que los combustibles líquidos superan antes a las alternativas: almacenan más energía. Es difícil imaginar que esto sea una alternativa real, fuera de algunas aplicaciones interesantes. ¿Alguien piensa lo contrario?