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Refinando las aplicaciones de Facebook
A principios de esta semana, Facebook anunció el fbFund , que otorgará subvenciones a empresas y personas interesadas en crear aplicaciones para el sitio web de redes sociales. (Consulte Desarrolladores de fondos de Facebook). La medida parece tener la intención de alentar a los programadores a crear aplicaciones que sean más sofisticadas que la mayor parte de las que ya han creado desarrolladores externos. Algunas empresas podrían encontrarse con dificultades para seguir adelante con el nuevo pedido.
Manteniéndose firme: La aplicación Super Wall de RockYou (arriba) utiliza su diseño ferozmente viral para mantener a los usuarios interesados y mantener su popularidad. Esta popularidad se produce a pesar de los cambios en las funciones básicas de Facebook (también anteriores) que realizan muchas funciones similares.
Cuando Facebook lanzó Platform, un sistema diseñado para permitir a los programadores crear aplicaciones para los usuarios de Facebook, el mercado estaba lleno de aplicaciones rápidas y simples diseñadas para crecer. Por ejemplo, Extended Info, una aplicación que amplió la capacidad de los usuarios de Facebook para enumerar información sobre ellos mismos, ganó el premio Red Bull Flight Experience Award en julio por obtener la mayor cantidad de usuarios en el mes posterior al lanzamiento de la plataforma. Mi aplicación es simplemente una característica obvia y mejorada que solo tuvo éxito porque Facebook, por alguna razón, decidió no hacerlo ellos mismos, dice Trey Philips , el desarrollador de Extended Info. Facebook también continúa ofreciendo sus propias aplicaciones, pero Philips señala que cualquier movimiento que haga la empresa probablemente competirá con una aplicación de terceros.
Philips recientemente desató un revuelo en la blogósfera cuando descubrió pistas en la API de Facebook que parecen sugerir que la compañía planea agregar una función que podría permitir a los usuarios personalizar sus listas de amigos. Si se agrega, la función podría competir directamente con Diapositiva La aplicación Top Friends, que tiene más de 15 millones de usuarios instalados en Facebook, según Adonómicos , un sitio que rastrea las estadísticas de las aplicaciones de Facebook. (Un portavoz de Facebook dice que la compañía no comenta sobre planes de productos futuros y se negó a ser entrevistado para esta historia). Philips señala que Facebook solo puede evitar competir con sus desarrolladores si presenta ideas verdaderamente únicas o se limita a lanzar un aplicación, como una para chatear dentro de Facebook, que usa el sitio de formas que los desarrolladores no pueden.
Facebook ya ha agregado funciones que mejoran su muro, un tablero de anuncios en la página de perfil de un usuario, de manera similar a las mejoras realizadas por aplicaciones como Rockearte 'S Super Wall. Está totalmente dentro del poder de Facebook salir y expandir su alcance en el territorio de [otros] desarrolladores de plataformas, dice el CTO y cofundador de RockYou, Jia Shen. No es como si hubiera recibido un mensaje [que dice que] están apuntando específicamente a nuestra solicitud. Creo que están tomando muchas sugerencias de nuestras aplicaciones. Shen dice que RockYou ha mantenido a Super Wall popular al continuar agregando funciones más allá de las proporcionadas por Facebook, como la capacidad de dejar mensajes de estilo graffiti en Super Wall.
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La anatomía del crecimiento viral.
Jesse Farmer , que creó Adonomics, dice que los desarrolladores no deberían sorprenderse si chocan con Facebook. Las aplicaciones que aprovechan las características existentes corren naturalmente el riesgo de volverse irrelevantes, dice. Cree que una preocupación más profunda para los desarrolladores es el cambio reciente de Facebook en sus métricas, implementado a fines de agosto, que cree que sugiere la dirección que la compañía quiere que tomen los desarrolladores de aplicaciones. Este último cambio en las métricas los puso a todos un poco nerviosos, dice Farmer.
Durante los primeros meses de la plataforma de Facebook, la empresa clasificó las aplicaciones en función del número de usuarios que la habían instalado. Las nuevas métricas dan una cantidad de usuarios activos diarios, junto con un porcentaje que parece representar a los usuarios activos diarios en comparación con la base de usuarios instalados. El cambio redujo drásticamente los números. Super Wall, por ejemplo, figuraba anteriormente con más de ocho millones de usuarios en total, y ahora aparece con solo 800.000 usuarios activos diarios. Mientras tanto, juegos extremadamente simples como Zombies y Pirates vs. Ninjas se vieron obligados a adaptarse al cambio de métricas agregando funcionalidad a su diseño viral existente.
En un principio, nos centramos principalmente en el número total de usuarios, dice Shen de RockYou. Pero dice que pasar al nuevo modelo ha sido bueno para los productos de la empresa porque lo ha obligado a él y a sus colegas a concentrarse en hacer que sus productos sean más interesantes de usar, en lugar de simplemente fáciles de compartir.
Pero aunque el cambio de métricas tiene sentido en la superficie, dice Farmer, nadie excepto Facebook sabe realmente lo que significan esos números. Dice que no ha podido determinar qué califica a un usuario como activo. Por ejemplo, dice, cuando alguien publica una foto en Super Wall, no está claro si eso se cuenta como una acción única o como una acción por parte de cada persona que recibe la publicación.
Independientemente, Super Wall es una aplicación ferozmente viral. Siempre que vamos a desarrollar una nueva funcionalidad en una aplicación, pensamos en lo que vas a hacer como persona específica y cómo eso desencadena acciones de todos tus amigos, dice Shen. Cuando un usuario publica un dibujo en Super Wall, dice, la aplicación hace que sea muy fácil compartir esa publicación con todos los amigos del usuario. Esta estrategia agresiva para mantener a los usuarios comprometidos parece mantener a desarrolladores como RockYou y Slide en la cima por ahora. Los desarrolladores ganan dinero al incluir anuncios en sus aplicaciones y al ayudar a otros desarrolladores a hacer que sus aplicaciones sean más virales, por una tarifa. Por ejemplo, Yahoo reclutó recientemente a RockYou para ayudar a comercializar su aplicación de videos musicales en dificultades.
B.J. Fogg, quien dirige la investigación en el Laboratorio de Tecnología Persuasiva de la Universidad de Stanford y dará una clase sobre las aplicaciones de Facebook, dice que el rápido ritmo de desarrollo de las aplicaciones de Facebook sugiere un nuevo modelo de cómo se harán los sistemas interactivos en el futuro. Creo que una de las cosas que hay que explorar es que los consumidores escriban sus propias aplicaciones interactivas que luego compartirían con su red social, dice Fogg. Los usuarios de Facebook escribieron código para responder a sus propias necesidades (Información ampliada, Mejores amigos y Super Poke) y crearon cosas para ellos mismos. Y ese podría ser el modelo de cómo se crean experiencias interactivas en el futuro.