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Reenvisioning New Orleans
Los estudiantes y profesores del MIT se fueron al sur en enero para unirse a los esfuerzos prácticos de recuperación posteriores a Katrina. La financiación del Centro de Servicio Público (PSC) del MIT y el Consejo de Estudiantes Graduados (GSC) apoyaron proyectos tan diversos como una conferencia sobre la reconstrucción del sistema educativo andrajoso de Nueva Orleans y un proyecto de historia oral para registrar las historias de los sobrevivientes.
Emmaia Gelman, estudiante de posgrado del Departamento de Estudios Urbanos y Planificación (DUSP), se unió a la organización de base en diciembre y enero para el Fondo de Ayuda para el Huracán del Pueblo y la Coalición de Supervisión en Nueva Orleans. El grupo les da a los sobrevivientes una voz en las decisiones de reconstrucción.
El programa de planificación urbana del MIT enseña a los estudiantes a hacer preguntas serias sobre quién tiene el derecho, no solo el poder, de planificar una ciudad, una comunidad, un espacio físico, dice Gelman. En la Nueva Orleans posterior a Katrina, estas preguntas son una cuestión de vida o muerte, ya que las comunidades de propietarios negros y de bajos ingresos enfrentan el borrado físico del mapa de reconstrucción elaborado por los desarrolladores y las instituciones.
Reinhard Goethert, director del Grupo de Interés Especial en Asentamientos Urbanos de la Escuela de Arquitectura y Planificación, está involucrando a 10 estudiantes del MIT en un proyecto para diseñar viviendas para personas de bajos ingresos. En lugar de construir casas sobre pilotes, el equipo está desarrollando un enfoque innovador de casa elevadora, donde la casa se construye primero y luego se levanta en su lugar en el sitio. Este enfoque es más seguro para los constructores y, por lo tanto, puede emplear voluntarios en lugar de mano de obra calificada aún escasa.
Pero además, dado que la fecha del levantamiento es predecible, brinda la oportunidad de celebrar la revitalización de una comunidad, dice Goethert.
Los proyectos apoyados por GSC incluyen un equipo de tres estudiantes de DUSP que quieren hacer que Nueva Orleans sea verde nuevamente, tanto ambientalmente como con dólares de los turistas, una fuente importante de ingresos de la ciudad. Este proyecto de planificación de la ciudad de cinco meses está trabajando con el gobierno de la ciudad de Nueva Orleans en la mejora ecológica en la reconstrucción urbana.
Estos esfuerzos de divulgación continúan durante la primavera y pueden tener efectos duraderos más cerca del MIT. En febrero, la estudiante de posgrado de DUSP, Laura Machala, recibió una subvención del PSC para desarrollar planes de medios para casos de desastre en cinco ciudades de Massachusetts.