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Reemplazar fertilizantes con probióticos vegetales podría reducir drásticamente los gases de efecto invernadero
Categoría: Cambio climático Al corriente Oct 02Pivot Bio acaba de recibir una infusión de $70 millones del fondo de energía de Bill Gates y otros inversionistas para lanzar su producto comercial el próximo año.
La ciencia: La empresa de biotecnología, con sede en Berkeley, California, está creando probióticos para plantas. Los investigadores de la empresa han identificado microbios con una capacidad latente para producir nitrógeno, un nutriente crucial en los fertilizantes sintéticos, y los han diseñado para despertarlo y mejorarlo. Para su producto inicial, Pivot Bio ha creado un tratamiento líquido para cultivos de maíz que se puede aplicar cuando se plantan las semillas.
La venta: En las primeras pruebas de campo, los parches tratados con los microbios produjeron rendimientos comparables a los que se basan en fertilizantes sintéticos. El argumento de Pivot Bio para los agricultores es que el producto reduce el trabajo y la complejidad, porque una sola aplicación lleva menos tiempo que rociar varias rondas de fertilizante.
El panorama: La mayor preocupación es que la fabricación de fertilizantes sintéticos a base de nitrógeno produce una cantidad significativa de gases de efecto invernadero, lo que contribuye al cambio climático. El exceso de fertilizante también agrava el problema, porque descompone en óxido nitroso , en sí mismo un potente gas de efecto invernadero . La escorrentía de fertilizantes también contamina las vías fluviales, lo que en los Estados Unidos ha contribuido a la proliferación masiva de algas y zonas muertas en los Grandes Lagos y el Golfo de México.
Si podemos empezar a reducir la contaminación ligada a los fertilizantes, literalmente estaremos limpiando el planeta, dijo Karsten Temme, director ejecutivo de la empresa, en una entrevista.
Los patrocinadores: El desarrollo de un producto que pudiera abordar esos problemas ayudó a Pivot Bio a obtener fondos de Breakthrough Energy Ventures, el fondo de mil millones de dólares respaldado por Bill Gates dedicado al avance de tecnologías que pueden reducir los peligros climáticos.
La firma de inversión de Singapur Temasek también invirtió en la ronda Serie B. Los patrocinadores anteriores incluyeron a Monsanto Growth Ventures, la Fundación Bill & Melinda Gates y la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de los Estados Unidos.
Próximos pasos: Además de respaldar el lanzamiento comercial, Pivot Bio utilizará la financiación para desarrollar un producto de semillas pretratadas, así como microbios para otros cultivos, incluidos el arroz y el trigo. La compañía se enfoca inicialmente en los agricultores de EE. UU., pero también planea apuntar a los mercados de Brasil, Argentina y Canadá.