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Redes sociales para perros
Si va a pasar por un parque para perros en Boston en los próximos meses y por casualidad vislumbra un pequeño y divertido dispositivo que cuelga del collar de un perro, no se sorprenda. Una startup llamada SNIF Labs se está preparando para la prueba beta de una tecnología diseñada para ayudar a los perros, ya sus dueños, a conocerse mejor.
SNIF Labs, el nombre de la compañía es la abreviatura de Social Networking in Fur, está desarrollando lo que su sitio web llama un protocolo de comunicaciones por radio personalizado que permite que las etiquetas especiales que usan los perros en sus collares intercambien información del perro y del propietario con otros usuarios de etiquetas SNIF. Cuando dos perros que llevan etiquetas se encuentran dentro del alcance de cada uno, las etiquetas comienzan a intercambiar información del perro e incluso del propietario.
Una vez que los propietarios regresan a casa y utilizan el servicio de redes sociales de la empresa, pueden intercambiar información sobre sus perros y sobre ellos mismos en línea. Ya tienes un perro en común, se piensa, así que tal vez estarías dispuesto a compartir consejos, recomendaciones de restaurantes, una bebida o más.
El movimiento parece ser el siguiente paso en la revolución de las redes sociales. Los dueños de perros ya pueden reunirse en línea a través de sitios web centrados en perros. Cuando la gente va al parque para perros, comparte mucho, pero casi nunca su nombre, dice Ted Rheingold, fundador de Dogster.com , un sitio de redes sociales para personas y sus perros. Internet brinda a las personas la libertad de compartir información. El perro se convierte en una especie de avatar online. SNIF, por supuesto, prescinde del avatar. Mientras que con Dogster, los propios propietarios son responsables de cargar información en el sitio, las etiquetas de SNIF automatizan ese proceso y lo hacen posible en el mundo real.
SNIF va más allá de las redes sociales para los paseadores de perros: su tecnología permite el monitoreo basado en Internet de las actividades diarias de una mascota cuando está sola en casa. Siempre que Fido esté dentro del alcance de una estación base instalada en el hogar, el sistema puede registrar cuándo duerme, come, camina e incluso hace sus necesidades. Un propietario puede monitorear esta actividad a través de cualquier navegador web, ya sea en casa o en un dispositivo móvil. Incluso podría configurar alertas por correo electrónico o SMS para cuando, por ejemplo, hay una gran caída en los niveles de actividad, lo que puede indicar que el perro está enfermo.
SNIF, que surgió de la investigación en Laboratorio de medios del MIT , dice que está utilizando tecnología de radio patentada para minimizar el riesgo de privacidad. Si bien la empresa no comentará sobre detalles tecnológicos en el período previo a la prueba beta, el sitio web de la empresa dice que las etiquetas cambian continuamente sus ID, lo que hace imposible que extraños rastreen a nuestros miembros. No es identificación por radiofrecuencia (RFID), en la que un lector de etiquetas envía una señal que activa una etiqueta para enviar datos. La preocupación era que las etiquetas RFID legibles pudieran ser pirateadas y rastreables, dejando así vulnerable la información privada del dueño de un perro.
John Williams, quien dirige el Laboratorios de identificación automática en el MIT, un centro líder de investigación de RFID que no está conectado a SNIF, dice que los detalles técnicos no están claros pero que parecen estar usando la idea del 'apretón de manos' que están usando las compañías de telefonía celular, para que los teléfonos celulares sepan cuándo otros teléfonos móviles están cerca. Pero SNIF declinó las solicitudes de entrevistas, y un representante dijo en un correo electrónico que está estableciendo un apagón de los medios hasta que comience la prueba de la Comisión Federal de Comunicaciones de su producto el próximo mes.
Independientemente de los detalles de los métodos inalámbricos de la empresa, la pregunta más importante es si los dueños de perros se apresurarán a adoptar el concepto. Valdis Krebs , el desarrollador de software para el análisis de redes sociales, duda que la gente quiera desembolsar dinero por un dispositivo que esencialmente solo digitaliza lo que ya están haciendo: conocer gente mientras pasea con sus perros. No necesito un dispositivo que me diga si mi perro está contento con otros perros, dice Krebs, quien resulta ser dueño de un perro. Y solo porque conozca a otro dueño de perro no significa necesariamente que compartiremos los mismos gustos en películas o restaurantes.
Pero Rheingold dice que le ha sorprendido lo que él llama la naturaleza centrada en la pasión del mercado de las mascotas. A través de Dogster, ha visto a personas formar amistades duraderas, todo porque se conocieron en línea a través de sus perros. Actualmente, más de 280.000 perros están incluidos en el sitio de Dogster.
El sitio web de SNIF dice que sus etiquetas saldrán a la venta en tiendas boutique en Boston en noviembre y ofrece un formulario en línea para realizar pedidos por adelantado. Aún no se sabe cuánto costará el servicio.