Recordando a Charles M. Vest

En diciembre, el MIT perdió a un destacado campeón con la muerte de su decimoquinto presidente, Chaleco Charles M. , 72, quien dirigió el Instituto a través de un cambio y un crecimiento sorprendentes entre 1990 y 2004.

Durante la presidencia de Vest, la tercera más larga en la historia del Instituto, el MIT realizó importantes innovaciones en educación e investigación, fortaleció su compromiso con la diversidad, transformó su campus y desarrolló vínculos con socios académicos, gubernamentales y de la industria en todo el mundo. La dotación del MIT casi se cuadruplicó, de $ 1.4 mil millones a $ 5.1 mil millones.

A través de su propio trabajo, y especialmente a través de la vida y el trabajo de sus graduados, una gran universidad puede esforzarse por mejorar el mundo, escribió Vest en 2004. El conocimiento que generamos, las cosas que llegamos a comprender y los dispositivos que construimos pueden mejorar la salud, la economía, la seguridad y la calidad de vida.

Vest, ingeniero mecánico de formación, encabezó la expansión en campos que incluyen las ciencias cognitivas y del cerebro, la nanotecnología, la medicina genómica, la ingeniería biológica y los nuevos medios. El Instituto McGovern para la Investigación del Cerebro , el Centro Picower para el aprendizaje y la memoria , el Instituto de Nanotecnologías del Soldado, y el Instituto amplio se establecieron durante su mandato. También impulsó importantes empresas internacionales, incluida la Alianza Singapur-MIT .

Chuck Vest estableció un estándar excepcional de claridad intelectual, coraje moral y generosidad de espíritu, dice el presidente del MIT, L. Rafael Reif. Y no hubo mejor ejemplo de su visión y valores que la creación de MIT OpenCourseWare: la idea simple, elegante y sin precedentes de que el MIT debería hacer que todos los materiales de sus cursos estén disponibles en línea para cualquier persona en el mundo, de forma gratuita. Reif llama a OCW la base e inspiración de todo lo que nos esforzamos por lograr con edX y MITx.

En el campus, Vest se comprometió a mejorar la vida y el aprendizaje de los estudiantes: sus innovaciones incluyen una política de vivienda reestructurada, la introducción de la biología celular y molecular como un requisito básico de pregrado, y la Programa de becarios de la facultad MacVicar . Pero también tuvo una presencia regular en Washington, donde se desempeñó con distinción como embajador y portavoz de la ciencia, dice el presidente Bill Clinton. Chuck Vest fue tanto un producto como un campeón de la poderosa comunidad científica y de ingeniería de esta nación. Formó parte del Consejo de Asesores de Ciencia y Tecnología del Presidente, presidió el Grupo de Trabajo sobre el Futuro de los Programas Científicos y fue presidente de la Academia Nacional de Ingeniería. En 2006, ganó la Medalla Nacional de Tecnología.

El incontenible buen humor y la risa fácil de Chuck Vest se mezclaron sin esfuerzo con su búsqueda seria y persistente del camino correcto en todas las cosas, dice Susan Hockfield, quien sucedió a Vest como presidenta del MIT.

En 1998, Vest reconoció abiertamente los desequilibrios de larga data citados por las mujeres docentes de la Facultad de Ciencias y apoyó las medidas para abordarlos. Finalmente, se publicó un informe público sincero, que estimuló el examen de la igualdad de género en las universidades de todo el país. Vest también reforzó la diversidad de estudiantes y profesores del MIT, y fue un firme defensor de la ayuda financiera basada en las necesidades.

El liderazgo de Vest revitalizó físicamente el campus del MIT. Cuando dejó el cargo, se había construido una cuarta parte de los pies cuadrados del Instituto durante su mandato, incluido el Centro Ray y Maria Stata. Salón Simmons , el Centro deportivo y de fitness Albert and Barrie Zesiger , y el Edificio de Artes y Ciencias de los Medios .

Chuck Vest era, sobre todo, un ser humano extraordinario: no solo era quizás la figura más respetada en la educación superior, era un hombre de extraordinaria decencia, integridad y gracia, dice Lawrence S. Bacow, quien fue canciller del MIT bajo Vest. antes de ser nombrado presidente de la Universidad de Tufts en 2001. Su valor de principios le sirvió a él y al MIT en innumerables ocasiones cuando las cosas se pusieron difíciles, y fue un buen amigo y un mentor extraordinario para muchos de nosotros.

Se llevará a cabo un servicio conmemorativo a las 4:30 p.m. el 6 de marzo en Kresge.

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